Richard Ford recupera una vez más a Bascombe

Pero Bascombe, un símbolo de la clase media americana estrujada desde la década de los 80, ha vuelto. O, al menos, Ford ha vuelto a Bascombe. Lo ha hecho para retratar al personaje en la época final de su vida, ya retirado de su trabajo como agente inmobiliario, y en el escenario casi apocalíptico del Nueva Jersey destrozado por el huracán «Sandy» , en 2012.

Hace algunos días, Ford explicaba las razones de por qué desenterrar al personaje en una entrevista en la revista «The New Yorker» . Primero dijo, siguiendo a Thoreau , que un escritor «es alguien que no tiene nada que hacer y que encuentra algo que hacer». Después adujo que muchos seguidores le habían pedido –durante la promoción de su anterior novela, «Canadá» - otra entrega de Bascombe. «Ninguna de estas dos cosas deberían convencer a nadie para escribir un libro –explicó-. Lo que sí me convenció fue el huracán ‘Sandy’». Poco después del desastre natural , Ford recorrió con su mujer la costa arrasada de Nueva Jersey, escenario de muchas historias de Bascombe. «Volví a casa ese día con frases repiqueteando en mi cabeza, frases que me parecían de Bascombe», aseguró en la entrevista.

El libro acaba de publicarse en Estados Unidos bajo el título «Let Me Be Frank with You» –algo así como «Deja que me sincere contigo»-, que incluye un juego de palabras, algo simplista, con el nombre del personaje. Bascombe sigue siendo brusco, impaciente, inteligente, políticamente incorrecto, que no busca agradar. Al contrario que en las anteriores entregas, ésta está formada por cuatro relatos. En cada uno de ellos, Ford enfrenta al personaje con alguien que quiere algo de él o alguien que quiere que Bascombe sea testigo de sus propias penas.

En la primera, «I’m here» , la persona que le compró al antihéroe de Ford su casa de la playa le convence para ir a ver los escombros tras el paso de «Sandy» . En «Everythin Could Be Worse» , el protagonista recibe la visita de una mujer negra que antes vivió en su casa. En «The New Normal» , Bascombe visita a su ex mujer en una residencia para mayores, donde le han diagnosticado Parkinson. El libro se cierra con «Deaths of Others» , en el que realiza la visita es Bascombe: acude a ver a un antiguo amigo que está a punto de morir.

La elección del relato corto hace que «Let Me Be Frank with You» sea «más una actualización de un estado que una secuela», según ha publicado «The New York Times» . Y ese estado es el de un Bascombe que se refiere a la vida como «una cuestión de sustracción gradual» y que se rodea de referencias sobre la muerte .

La cuarta entrega cierra, por ahora, la saga de Bascombe, uno de los personajes más duros de la literatura contemporánea estadounidense -en la línea del Harry «Conejo» Angstrom, de John Updike , o del Nathan Zuckerman, de Philip Roth - y añade un nuevo ángulo al retrato de las miserias y las dificultades de un «everyman», un hombre cualquiera, en Estados Unidos.

Para leer las nuevas aventuras de Bascombe en español habrá que esperar, probablemente, hasta el otoño del año que viene. Y que salte más allá de las páginas de un libro siempre es una posibilidad. La cadena de televisión HBO pagó durante algunos años a Ford por la posibilidad de llevarlo a la pequeña pantalla , algo que al final no sucedió. «Si alguien quiere hacer un musical con él, lo único que tienen que hacer es pagarme mucho dinero», dijo Ford a «The New Yorker» .