Picasso y Chanel, las manos que modelaron el siglo XX

Decía Jean Cocteau que «Chanel es a la moda lo que Picasso es a la pintura». Y eso es mucho decir. Era buen amigo de ambos. De hecho, es posible que él y Misia Sert los presentaran en primavera de 1917 en París, en la inauguración de 'Parade', de los Ballets Rusos, en el teatro del Châtelet. Andaban ambos por la treintena y ya eran célebres. La bailarina Olga Khokhlova, primera esposa de Picasso, fue clienta asidua de Chanel. Incluso se cree que pudo haber diseñado su vestido de boda en 1918.

La modista frecuentó al matrimonio y su círculo en el París bohemio de los locos años 20, celebraron la Nochevieja de 1920 juntos, el pintor se quedó en alguna ocasión en casa de la modista y coincidieron en teatros y clubes nocturnos de moda. Pese a todo, curiosamente no hay fotos de ellos juntos. John Richardson, biógrafo de Picasso y muy dado a los cotilleos, apunta que Pablo y Coco pudieron haber tenido un escarceo amoroso. No hay constancia de ello. Tampoco de que ella coleccionara obras de Picasso. Sí que él le regaló un libro con reproducciones de sus diseños para el ballet 'El sombrero de tres picos', presente en la muestra.

Sea cierto o no el 'affaire', ambos colaboraron en dos proyectos por medio de Cocteau. Ocupan sendas secciones de la muestra. El primero, 'Antígona', una adaptación moderna de la tragedia de Sófocles, estrenada en 1922 en el teatro L'Atelier de Montmartre. Picasso hizo los decorados y las máscaras del coro; a Chanel le encargó Cocteau el vestuario, porque «no me imagino a las hijas de Edipo mal vestidas». Realizó los figurines en lana escocesa. Se exhiben en las salas del Thyssen monumentales mujeres pintadas por Picasso, inspiradas en la Antigüedad clásica –es su etapa del retorno al orden–; estudios para el decorado de 'Antígona'... Destaca una pieza excepcional del British Museum, del 390-380 a.C., y única representación de Antígona. Hubo que convencer al museo londinense, sorprendido por la audacia de pedir la obra, con una extensa carta explicando pormenorizadamente la propuesta expositiva.

Dos años después, en 1924, Picasso y Chanel volvieron a trabajar juntos en 'El tren azul', una opereta-ballet, producida por Diághilev, con libreto de Cocteau, estrenada en el teatro de Les Champs-Elysées de París. Toma el título del expreso nocturno de lujo que unía París con la Costa Azul. Diághilev vio en el estudio de Picasso un pequeño gouache, 'Dos mujeres corriendo en la playa (La carrera)', de 1922, y le pidió usarlo como telón para la obra. Picasso aceptó. Lo realizó el príncipe ruso Alexander Schervachidze. Le gustó tanto a Picasso el resultado que decidió firmarlo. Hoy se halla en la colección del Victoria & Albert Museum de Londres, que no lo ha cedido para la exposición. Iba a exponerse en el vestíbulo del Thyssen.

El Museo Picasso de París, en cambio, sí ha sido muy generoso: además de prestar el gouache, ha cedido otra pequeña joya: 'Las bañistas', que Picasso siempre conservó en su poder. Explica Guillermo Solana, director artístico del Museo Thyssen, que es la obra con la que Chanel pudo influir a Picasso. La realizó en Biarritz en 1918. Son las primeras bañistas pintadas por el malagueño. Pudo inspirarse en los trajes de baño que veía en la playa de Biarritz, donde Chanel abrió tienda en 1915. Gran deportista, diseñó los figurines de 'El tren azul', inspirados en sus modelos. En una vitrina, notas coreográficas de Bronislava Nijinska, el libreto de Cocteau, fotografías del estreno... Además, se proyectan dos películas: una de la vida familiar de Picasso, Olga y su hijo Paulo; otra de la representación de 'El tren azul' en la Ópera de París en 1992.

Además de estas colaboraciones entre los dos grandes creadores, la exposición se centra en Olga Khokhlova (musa y esposa del pintor), con bellísimos retratos (la mayoría cedidos por la Fundación Almine y Bernard Ruiz-Picasso) y, especialmente, en la huella del cubismo en la moda de Chanel, que ocupa varias salas del museo. La dama de las camelias y las perlas, quien sentenció que «la moda pasa de moda; el estilo, nunca», hizo suyo el lenguaje cubista y lo aplicó a sus diseños: geometría, reducción ornamental, austeridad cromática, uso del collage... Chanel apostó por líneas rectas y angulosas, colores blancos, negros y beiges, y tejidos humildes, como el punto o el algodón. Sus exquisitos diseños (vestidos de día y de noche, abrigos, capas, un conjunto de deporte...) se exhiben junto a espléndidos cuadros cubistas de Picasso.

Llama la atención un biombo pintado por él en 1922. En una vitrina, como si fuera un diamante, un pequeño frasco de 'Chanel Nº 5', de 1921. 'Pijama' de Marilyn (es lo único que usaba la actriz para dormir), fue el primer perfume abstracto de la historia: en él se combinan hasta 80 componentes. El frasco es sobrio, minimalista, moderno. Hoy es todo un icono. La comisaria, Paula Luengo, ha conseguido reunir un excepcional conjunto de 67 obras de Picasso y 52 creaciones de Chanel en la muestra, que permanecerá abierta hasta el 15 de enero de 2023. Forma parte de las actividades del Año Picasso, que conmemora el 50 aniversario de la muerte del artista. No ha sido tarea fácil. De hecho, apunta Luengo que es más complicado lograr diseños de Chanel de su primera etapa en los años 20 (apenas se conservan) que los mismísimos Picassos. Muchos de ellos han sido cedidos por la Maison Chanel. En cuanto a los Picassos, destacan los préstamos de su museo en París y de la Fundación Almine y Bernard Ruiz-Picasso.

No es la primera incursión de la moda en las salas del Thyssen: Givenchy, Sonia Delaunay, Sorolla... han pasado por sus salas. 'Picasso/Chanel' se inauguraba ayer, día en que el museo celebraba los 30 años de su apertura al público. Preguntado sobre Picasso y su relación con las mujeres (la oiremos hasta la saciedad en esta efeméride), Guillermo Solana respondió con un lacónico: «Me alegro de que me haga esta pregunta». «Gracias al guardarropa de Olga, los figurines de Chanel y las máscaras de Cocteau –explica el director artístico del museo– quedan desactivadas las sospechas y acusaciones de la supuesta masculinidad tóxica de Picasso. Hoy necesitamos un Picasso así, más allá de los estereotipos de género».

Coco Chanel moría en 1971 en el hotel Ritz de París. Pablo Picasso, dos años después en Mougins. «Cuando yo era una niña, Picasso ya sabía dibujar como Ingres. Soy casi vieja y Picasso todavía sigue trabajando. Se ha convertido en el principio radioactivo de la pintura», comentaba la modista con devoción sobre su querido y admirado amigo.