El Vesubio arrasó con la vida en Pompeya en 15 minutos

Un nuevo estudio sobre la erupción del volcán en el 79 d.C. concluye que los flujos piroclásticos acabaron con la vida en un cuarto de hora, matando por asfixia a los pompeyanos

El mítico abrazo de Pompeya, que era en realidad el de dos hombres ABC

14/04/2021
Actualizado 15/04/2021 a las 09:00h.

Solamente unos quince minutos . Esta fue la duración de las corrientes y flujos piroclásticos (el fenómeno más devastador de las erupciones volcánicas) del Vesubio , que acabaron con la vida de Pompeya , en el año 79 d.C. Las cenizas ... volcánicas generadas, inhaladas por los habitantes, fueron letales, matando a los pompeyanos por asfixia . Este es el resultado de un estudio realizado por la Universidad de Bari, capital de la región de Apulia, en colaboración con el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (Ingv) y el Servicio Geológico Británico de Edimburgo, publicado recientemente en Scientific Reports.

El vulcanólogo Roberto Isaia , investigador del Observatorio Vesubiano de Ingv, ha explicado el objetivo del estudio: «Se trataba de desarrollar un modelo para intentar comprender y cuantificar el impacto de los flujos piroclásticos en la zona habitada de Pompeya». Los flujos piroclásticos, comparables a las avalanchas, son las corrientes de material magmático y gas a altas temperaturas que descienden de los flancos de un volcán a gran velocidad. Estudiando el terreno y en el laboratorio los depósitos piroclásticos en las excavaciones arqueológicas de Pompeya, los investigadores han logrado desarrollar un modelo matemático que ha permitido realizar simulaciones numéricas. De esta manera, se pudieron estimar los efectos de las corrientes piroclásticas sobre el territorio y sus habitantes.

«El resultado principal –añade el Vulcanologo Isaia- es que el paso de las corrientes piroclásticas se produjo en un período de tiempo entre 10 y 20 minutos ». El modelo también se puede aplicar a otros volcanes activos en todo el mundo. De ahí su gran utilidad. El ejemplo de Pompeya, concluye el investigador Roberto Isaia- «indica cómo la aplicación de este modelo permitiría comprender la duración de los flujos piroclásticos y de los daños resultantes de una erupción».

Ha escrito el arqueólogo Massimo Ossanna , hasta hace poco director del Parque Arqueológico de Pompeya, que «su larga vida, desde el siglo VII a.C. hasta el I d.C., da la oportunidad única de confrontar la vida cotidiana de Pompeya con las actividades y acciones de nuestro cotidiano». Son extraordinarias las huellas y datos que Pompeya nos ha ofrecido ya. Aún seguirá dando muchas sorpresas con nuevos estudios y descubrimientos en sus excavaciones (falta aún por sacar a la luz un tercio de su territorio). «Es importante poder reconstruir lo que sucedió en las pasadas erupciones del Vesubio, con el fin de comprobar el impacto en el hombre», ha dicho el profesor Pierfrancesco Dellino de la Universidad de Bari, a propósito del estudio reciente sobre los flujos piroclásticos.

Pompeya es metáfora, enseñanza y advertencia perenne. Así vuelve a demostrarse ahora con el estudio que descubre o reconstruye que en un cuarto de hora la antigua ciudad romana fue destruida por el Vesubio.