México y España reactivan la búsqueda del galeón Juncal, hundido en 1631 bajo una feroz tormenta

Dañada, desarbolada, sacudida por la implacable tormenta e inundándose por momentos, ni todas las maniobras navales de los mejores marinos del mundo pudieron salvarla . Tras pasar a lo que la gran estudiosa de esta flota, la historiadora mexicana Flor Trejo , llama «las maniobras espirituales, los pasajeros y tripulantes se pusieron a bien con Dios, se prepararon a bienmorir », como relató ABC en su primer Podcast de Historia . Pasadas aquellas dos semanas, la proa se quebró con un golpe de mar y el Juncal se hundió en la madrugada del día de todos los santos de 1631, con más de 300 personas a bordo. Sólo sobrevivieron 39 tripulantes -incluido el capitán, el capellán y un niño.

El Juncal ha sido, junto con el San José de Colombia, el pecio más deseado por los cazatesoros. Odyssey Marine Exploration trató de convencer a México durante dos décadas de que le permitiera buscarlo, porque naufragó con todo su tesoro intacto. Su tesoro es legendario . Pero México se mantuvo firme. Primero con Pilar Luna , una pionera de la arqueología que mantuvo a raya a los cazatesoros y confirmó el compromiso de su país con la ciencia . Y ahora, gracias a su sucesor, Roberto Junco, subdirector de Arqueología Subacuática del INAH que acaba de lograr activar, junto con el director general de Bellas Artes español, Román Fernández-Baca , el proyecto tanto tiempo olvidado y así abrir una nueva etapa en la cooperación científica de los dos países.

«No será necesaria mucha inversión, hablamos de una campaña de pocas semanas en las que se comprobarán todas las anomalías magnéticas ya detectadas» . México ha estudiado durante dos décadas la historia de la flota de 1631 en archivos de medio mundo, sobre todo españoles, y realizó en 2012 una campaña en la que se peinó el fondo de una zona delimitada por estudios físicos del mar y las corrientes y también arqueoclimáticos. «Ahora toca bucear en esas anomalías para ver si alguna corresponde con los cañones del galeón, protegidos por el limo del fondo . Hablamos de una profundidad entre 40 y 50 metros , algo que no requerirá grandes inversiones». Se calcula que no costaría más de 20.000 euros fletar el barco y el equipo necesarios.

En 2014 se firmó un acuerdo marco (Memorando de Entendimiento) entre España y México encaminado a la búsqueda y estudio del Juncal. Pero han sido necesarios seis años para que el asunto se activase. Los lectores de ABC conocen las oportunidades perdidas, mientras los cazatesoros acechaban el San José en Colombia, pero es hora de resaltar los puntos positivos. La campaña de mayo de 2020 será cofinanciada por ambos países y participará en ella el equipo del Museo Arqua. Roberto Junco ha declarado a ABC que esta «gran oportunidad puede serntar las bases de una cooperación más intensa en el futuro». En el tintero están las ayudas a la formación de arqueólogos mexicanos en el Master de la Universidad de Cádiz, así como la puesta en marcha de encuentros y exposiciones.

Para empezar, a la exploración en el Golfo de México, se añade que también España preparará con México la primera gran exposición sobre el navío Nuestra Señora del Juncal , una muestra que visitará ambos países, arrancará en el Archivo General de Indias, en Sevilla y en la Casa de México en España, en la calle de Alberto Aguilera de Madrid.

Otro de los acuerdos adoptados ha sido la organización en Acapulco de un encuentro internacional de arqueología subacuática sobre el Galeón de Manila , la ruta que durante más de 250 años unía anualmente Filipinas y Nueva España. Participarán los mejores especialistas de los países vinculados con esta ruta comercial que unió durante dos siglos y medio Filipinas, América y España.

Hay que resaltar que este primer acuerdo supone un cambio en la política del Minsiterio de Cultura para estudiar el patrimonio subacuático de España en el Mundo. Al convenio con México, pronto se sumarán otras iniciativas en Panamá y la República Dominicana , en lo que supone un gran cambio y la primera vez que la política de la arqueología española centra sus esfuerzos en proyectos de estudio de yacimientos concretos y no solo en otro tipo de actividades, necesarias pero menos prioritarias.

[ Escucha aquí la recreación de cómo fue el naufragio del Juncal en ABC Podcast ]