La filósofa Martha Nussbaum, Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2012

El acta del tribunal, a la que ha dado lectura su presidente, el exministro de Educación Aurelio Menéndez, destaca que Nussbaum, profunda conocedora del pensamiento griego, es una de las voces más innovadoras e influyentes de la filosofía actual y que sostiene una concepción universal de la dignidad humana y de los derechos de la mujer para superar los límites del relativismo cultural.

Según el jurado, las teorías de la filosofa estadounidense se basan en el convencimiento de que quienes entienden de distinta manera lo que es el bien "pueden ponerse de acuerdo sobre principios éticos universales, aplicables allí donde se dé una situación de injusticia o discriminación". Asimismo, el acta incide en su labor como defensora del papel de las humanidades en la educación como elemento imprescindible para la calidad de la democracia y en que ha abordado el estudio del desarrollo económico y de la ética al entender la pobreza como una privación de capacidades humanas, "planteamiento que ha tenido una gran repercusión en diversos organismos internacionales".

Esta dimensión ética, añade el jurado, está presente en toda su obra que destaca además que Nussbaum ha participado activamente en los más importantes debates sociales y económicos de nuestro tiempo.

Profesora de la Universidad de Chicago , el pensamiento de Nussbaum gira entorno a la filosofía del derecho y la ética aplicada , pero sobre todo es conocida por sus ensayos sobre filosofía antigua y por su estudio de las emociones .

Nussbaum, quien se ha centrado también en defender en su obra un feminismo universalista que sea capaz de superar los límites del relativismo cultural, figuró como candidata al premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales en las ediciones de 2008, 2009 y 2010.

Procedente de una familia acomodada, en 1975 se doctoró en filosofía por la Universidad de Harvard , después de estudiar arte dramático y estudios clásicos en la Universidad de Nueva York . Colaboradora del premio Nobel de Economía Amartya Sen en temas relacionados con el desarrollo y la ética, impartió clases en Harvard y después en la Universidad de Brown (Rhode Island), desde donde colaboró con diferentes instituciones académicas.

Uno de sus libros más relevantes es "La fragilidad del bien: fortuna y ética en la tragedia y la filosofía griega" (1995) que versa sobre la ética antigua, la convirtió en una reconocida figura en el ámbito de las ciencias sociales. De la veintena de obras que ha publicado, destacan entre las más recientes "La terapia del deseo" (2003), "El conocimiento del amor" (2005), "El ocultamiento de lo humano" (2006) o "Las fronteras de la justicia" (2007), "El cultivo de la humanidad" o "Crear capacidades", ambas de 2012.

Posee numerosas distinciones y en septiembre de 2005 las revistas "Foreign policy" y "Prospect" la incluyeron entre los cien intelectuales más influyentes del mundo .

Junto a Nussbaum, a las últimas votaciones del jurado llegaron también como finalistas las candidaturas del sociólogo español Manuel Castells y del demógrafo italiano Massimo Livi-Bacci .

Este premio fue obtenido el año pasado por el científico Howard Gardner y entre otros, está en posesión del antropólogo y ensayista Julio Caro Baroja, los juristas Eduardo García de Enterría y Aurelio Menéndez, y el psicólogo José Luis Pinillos.

El Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales se concede a aquellas personas cuya labor creadora o de investigación represente una contribución relevante en beneficio de la humanidad en los campos de historia, derecho, lingüística, pedagogía, ciencia política, psicología, ética, filosofía, geografía, economía, demografía y antropología.

El premio está dotado con cincuenta mil euros , la escultura creada y donada expresamente por Joan Miró para estos galardones y un diploma y una insignia acreditativos.