Reino Unido bloquea la exportación de la máscara mortuoria de Napoleón

El bloqueo temporal se ha establecido hasta el 12 de enero de 2014, prorrogable hasta el 12 de abril, a la espera de que alguna institución británica recaude los fondos para adquirirla del actual propietario. Se cree que el molde -uno de dos que existen- lo sacó el cirujano británico Francis Burton , quien atendió al emperador francés en su lecho de muerte en 1821.

La ofrecieron a subasta los descendientes del reverendo Richard Boys , que era el capellán principal de Santa Elena en esa época, de quien se sabe que jugó al ajedrez con Napoleón y al que se regalaron las dos máscaras. Ambos moldes -el otro, llamado Sankey Cast, está prestado a la Maison Française de la ciudad inglesa de Oxford- están autentificados con la firma de Boys.

Hasta su subasta en junio, el molde que ahora se quiere recuperar se encontraba en el desván de Andrew Boys, pariente del sacerdote. «En 2015 celebraremos el aniversario de la Batalla de Waterloo y sigue habiendo una gran fascinación por Napoleón en el Reino Unido», dijo Vaizey al explicar el bloqueo provisional de la licencia de exportación.

«Este es uno de los objetos más inusuales con los que me he encontrado, tanto fascinante como un poco macabro, pero creo que debería permanecer aquí y espero que algún comprador del Reino Unido se ofrezca para que esto suceda», declaró.