Guerra de las galaxias versión millonarios: Jeff Bezos contraataca a Elon Musk con el segundo vuelo de su cohete reutilizable New Glenn

Sin embargo, aún habrá que esperar, porque el lanzamiento se ha vuelto a posponer, en este caso por el riesgo de tormentas solares extremas. Debido a la elevada actividad solar y sus posibles efectos en la nave espacial ESCAPADE, la NASA ha pospuesto hasta este jueves a las 21.45 hora española. A esa hora, se abrirá una ventana que durará hasta las 22.25.

Una situación que se ve agravada por la entrada en vigor de las nuevas restricciones para los vuelos espaciales comerciales. De momento, y hasta nuevo aviso (aunque esto podría cambiar en los próximos días si se confirma el fin del cierre del gobierno estadounidense), la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ha suspendido indefinidamente todos los lanzamientos comerciales diurnos para aliviar la carga de trabajo de los controladores aéreos que trabajan sin remuneración. Así que el lanzamiento del New Glenn será una excepción.

Cuando se produzca, este lanzamiento marcará el segundo vuelo de un cohete New Glenn (el primero tuvo lugar en enero de este año). Blue Origin espera que el vuelo, denominado NG-2, logre aterrizar con éxito la primera etapa del imponente cohete de 98 metros de altura en una barcaza ubicada en el Océano Atlántico para su posterior reutilización, algo que ya se intentó durante el primer vuelo, aunque sin éxito (aunque el resto del vuelo transcurrió sin problemas).

Blue Origin espera utilizar New Glenn como su cohete principal para lanzamientos de satélites comerciales, vuelos de carga pesada y futuras misiones a la Luna con módulos de aterrizaje Blue Moon tanto con como sin tripulación a bordo. Un hito que marcaría un paso importante después de que el actual jefe interino de la NASA, el también senador de Transportes Sean Duffy, afirmara que abriría el contrato pactado con SpaceX para las primeras misiones a la Luna del Programa Artemis (Bezos lo hará desde la quinta misión, dos viajes después del primer alunizaje), con el que los astronautas volverán a pisar nuestro satélite.

Duffy argumentó que la empresa de Musk se estaba «retrasando» con las pruebas de Starship, el megacohete de SpaceX. «Han extendido sus plazos y estamos en una carrera contra China -señaló el actual jefe de la NASA-. El presidente y yo queremos llegar a la Luna durante este mandato, así que voy a abrir el contrato».

El interior del cohete transporta la preciada carga de dos satélites gemelos que conformarán la misión de la NASA bautizada como Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (Exploradores de Escape, Aceleración y Dinámica del Plasma), la primera misión de la agencia al Planeta Rojo en cinco años que se ha retrasado desde octubre de 2024. Los dos orbitadores fueron construidos por Rocket Lab y diseñados para estudiar cómo el viento solar y el clima espacial han despojado a Marte de gran parte de su atmósfera, dejando el árido y seco Planeta Rojo que vemos hoy.

La misión de bajo coste se construyó por menos de 80 millones de dólares y está dirigida por científicos de la Universidad de California en Berkeley para la NASA. La segunda etapa del cohete New Glenn también transporta un experimento de telemetría y comunicaciones para ViaSat, como parte de un proyecto del Programa de Servicios de Comunicaciones de la NASA.