SpaceX lanza Fram2, la primera misión tripulada que sobrevolará los polos de la Tierra

La tripulación está compuesta por el millonario maltés Chun Wang, cofundador de dos empresas de criptomonedas y comandante de la misión; Jannicke Mikkelsen, directora de cine noruego y comandante de la nave; la piloto Rabea Rogge, una investigadora en robótica de Alemania; y el especialista de misión y oficial médico Eric Philps, un explorador polar australiano. Todos se estrenan en el espacio.

Durante la misión, llamada Fram2 en honor al famoso barco noruego construido en el siglo XIX para expediciones al Ártico y la Antártida, los tripulantes realizarán 22 experimentos científicos diseñados para «impulsar el desarrollo de la humanidad en la exploración espacial de larga duración y la comprensión de la salud humana en el espacio», según SpaceX. Durante el viaje, tomarán la primera radiografía en el espacio, realizarán ejercicios para mantener la masa muscular y esquelética, y cultivarán hongos en microgravedad.

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«Con el mismo espíritu pionero que los primeros exploradores polares, nuestro objetivo es traer nuevos datos y conocimientos para avanzar en los objetivos a largo plazo de la exploración espacial», ha afirmado Wang.

El equipo se ha entrenado durante ocho meses como preparación para el viaje, lo que incluyó una expedición por la naturaleza en Alaska para simular la vida en espacios reducidos y en condiciones duras.

Al regresar a la Tierra, la tripulación intentará salir de la nave espacial sin apoyo médico adicional, como parte de un estudio para ayudar a los investigadores a comprender cómo los astronautas pueden desempeñar tareas básicas después del vuelo espacial. Se espera que la investigación respalde futuras misiones de larga duración a Marte, donde los astronautas tendrá que arreglárselas por sí mismos.

Salvo las misiones lunares Apolo, las regiones polares de la Tierra han permanecido ocultas a la vista de los astronautas, incluidos los de la Estación Espacial Internacional (ISS). Incluso en las misiones Apolo, no sobrevolaron directamente los polos terrestres.

SpaceX ha llevado a cabo cinco misiones privadas de astronautas hasta la fecha: tres en colaboración con Axiom Space a la ISS y dos de vuelo libre en la órbita de la Tierra. La primera de ellas fue Inspiration4 en 2021, seguida de Polaris Dawn, que contó con la primera caminata espacial realizada por un astronauta civil, el multimillonario de pagos electrónicos Jared Isaacman. Estrecho colaborador de Musk, el empresario fue el organizador de ambas misiones y ha sido seleccionado por el presidente Donald Trump como el próximo administrador de la NASA.