Descubren una propiedad desconocida de las medusas que ayudará a resolver crímenes

«Las huellas dactilares que se forman durante el desarrollo de un embrión son únicas para un individuo en particular. Por ejemplo, incluso los gemelos idénticos tienen huellas dactilares diferentes. Por lo tanto, el patrón único de las huellas dactilares se ha utilizado ampliamente en la ciencia forense para identificar individuos desde finales del siglo XIX», revelaron en el estudio. En ese sentido, el nuevo aerosol será esencial para detectar las huellas dactilares latentes (LFP, por sus siglas en inglés), que son aquellas que no se ven a simple vista y que están formadas por el sudor o aceite que queda en un objeto después del contacto con los dedos. «La recogida de LFP en la escena del crimen es una operación importante y ampliamente utilizada en ciencia forense para la identificación de personas. Sin embargo, debido a su carácter invisible, la búsqueda de LFP es un desafío importante para las investigaciones forenses», manifestaron los investigadores.

«Hasta ahora, los métodos de tinción química han prevalecido en las investigaciones forenses en la escena del crimen debido al bajo coste de los reactivos de tinción». Sin embargo, «los métodos forenses tradicionales para detectar huellas dactilares utilizan polvos tóxicos que pueden dañar las pruebas de ADN o disolventes petroquímicos que dañan el medio ambiente», añaden. En ese sentido, según revelan los investigadores, la nueva formulación presenta una baja toxicidad y permite una rápida visualización de las huellas dactilares en la escena del crimen.

Para ayudar en la labor criminal, los científicos crearon dos tintes de diferentes colores, llamados LFP-Amarillo y LFP-Rojo, que se unen selectivamente a las moléculas cargadas negativamente que se encuentran en las huellas dactilares, fijando las moléculas del tinte en su lugar y emitiendo un brillo fluorescente que se puede ver bajo luz azul. «Tener dos colores diferentes disponibles significa que el spray se puede utilizar en superficies de diferentes colores. Esperamos producir más colores en el futuro», reveló el profesor Tony James, investigador del departamento de química de Bath y uno de los autores principales del estudio.

Los tintes se crearon gracias a una proteína fluorescente que se encuentra en las medusas, llamada proteína fluorescente verdes, que los investigadores utilizan ampliamente para visualizar evidencias biológicamente compatibles y no interferir con el análisis de ADN posterior. Asimismo, el fino rocío evita salpicaduras que podrían dañar las impresiones, ensucia menos que el polvo y funciona rápidamente incluso en superficies rugosas donde es más difícil capturar huellas dactilares. «Este sistema es más seguro, más sostenible y funciona más rápido que las tecnologías existentes e incluso puede usarse en huellas dactilares que tienen una semana de antigüedad», confesó James.

«Esperamos que esta tecnología pueda mejorar realmente la detección de pruebas en la escena del crimen. Ahora estamos colaborando con algunas empresas para que nuestros tintes estén disponibles para la venta. Aún se están realizando más trabajos», concluyó el profesor Chusen Huang, investigador principal del estudio en la Universidad de Shanghai.