Los científicos recibirán el dinero para sus proyectos por anticipado, «incluso antes de que tengan la idea»

El objetivo es favorecer la estabilidad y la creatividad de los científicos, de forma que no tengan que quedarse de brazos cruzados y detener su trabajo si, por ejemplo, carecen de fondos para adquirir un microscopio. En una década, cuando esté completamente implementado, 'Fortalece' financiará cada año a 1.700 equipos investigadores, el 70% de los que existen en España.

El nuevo programa no pretende sustituir a los modelos clásicos de financiación ya existentes, basados en la concurrencia competitiva en base a proyectos, sino que se comprende como una forma de reforzar y aumentar recursos. Los científicos recibirán el 1 de enero durante cuatro años una cantidad económica estimada en una media de 100.000 euros. A posteriori, presentarán de manera simplificada la justificación de los resultados obtenidos.

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Con estos fondos estables, «nos anticipamos incluso a las necesidades de los propios investigadores. Les adelantamos el dinero antes de que tengan la idea», ha afirmado este miércoles Diana Morant, ministra de Ciencia e Innovación. «Porque cuando uno está dentro de un proyecto, puede caer una pandemia, una guerra... En definitiva, se pueden enfrentar a nuevos hitos, nuevos descubrimientos», ha añadido.

Según Morant, el nuevo modelo «será más eficaz, más flexible y permitirá una mayor creatividad». Además, al simplificar los procedimientos burocráticos, reducirá las interrupciones y parones en la actividad de los grupos a la espera de una concesión sin la que no pueden seguir trabajando.

'Fortalece' comenzará este mismo año con un programa piloto de 30 millones de euros de presupuesto nacional. Se implementará a partir de mayo o junio en los institutos de investigación sanitaria, que ya están acreditados por el Instituto de Salud Carlos III. Han sido escogidos al no poder presentarse al programa Severo Ochoa y María de Maeztu; por ser un «grupo definido y homogéneo», lo que facilitará la evaluación del proyecto; y por la «relevancia e importancia» de las investigaciones sanitarias y su «impacto en la sociedad».

Los institutos seleccionarán a los grupos de investigación con resultados científicos relevantes que van a presentarse, aunque también incluirán grupos emergentes para los que se reservará una cuota. En total, unos 72 equipos, que tendrán la financiación preparada el día 1 de enero de 2024. Y así otros tres años más. Después, el programa irá creciendo poco a poco hasta destinar 700 millones de euros para financiar a 1.700 grupos de investigación en una década.

El objetivo es que el programa se extienda progresivamente al resto de agentes del sistema público de ciencia y que, en diez años, alcance los 700 millones de euros anuales, lo que supondrá duplicar la financiación actual del Estado a grupos de investigación del SECTI.

Para Perla Wahnon, presidenta de la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce), «el programa va a generar un nuevo modelo más flexible y menos burocrático, lo que llevamos mucho tiempo demandando». A su juicio, resulta positivo que el presupuesto salga de fondos nacionales y no europeos, lo que parece garantizar su continuidad. Sin embargo, espera que no se limite solo a la investigación sanitaria. «Todas las áreas son importantes en un momento determinado, como vimos con el volcán de La Palma, y hay que financiarlas todas», ha subrayado.