Advierten de un 'corazón caliente' de magma bajo el volcán del Teide, a menos de 10 km de profundidad

El trabajo de colaboración científica ha revelado los secretos del interior de la isla canaria mediante un nuevo estudio de tomografía sísmica, una técnica que permite reconstruir una imagen de la estructura interna de la Tierra a partir de las ondas que se propagan durante pequeños terremotos y movimientos sísmicos.

La tomografía evidencia claramente que, en la corteza por debajo de la caldera de Las Cañadas, es posible la presencia de pequeños reservorios magmáticos a profundidades inferiores a los 5 kilómetros. Estos reservorios permiten que el magma se enfríe, cambiando su composición química hacia la fonolita, un tipo de magma potencialmente explosivo.

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Patricia Biosca

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Los reservorios magmáticos pueden ser la fuente de erupciones muy explosivas como la que ocurrió en el volcán de Montaña Blanca (Lanzarote) hace alrededor de 2000 años y que fue de tipo sub-Pliniano. En ellas, hay un columna eruptiva que puede alcanzar los 20 km de altura y oleadas piroclásticas.

"Hemos conseguido hacer una imagen de dónde podría emplazarse el magma debajo de la isla de Tenerife, que es lógico que esté, porque es una isla volcánica. Lo que es novedoso es que hayamos podido verlo con esta resolución", explica Jesús Ibáñez Godoy, catedrático de Física de la Tierra en la Universidad de Granada.

Ese 'corazón de magma' mide decenas de kilómetros cúbicos, "pero no significa que todo eso vaya a salir a la superficie. En la erupción de La Palma estimamos como mínimo unos 40 km cúbicos y el material emitido fue de 0,2 km", señala el investigador

Los científicos no advierten de una erupción inminente. "A escala geológica, que es diferente a la humana, sucederá pronto, pero no sabemos cuándo. Puede ser dentro de dos años o dentro de 25, lo que está claro es que va a pasar", afirma Ibáñez. "En La Palma hubo una erupción en 1972 y la siguiente fue en 2021, esperaron casi 50 años. En Tenerife, la última ocurrió en 1909", añade.

Según explica, la ventaja de este estudio es que va a ayudar a la comunidad científica a hacer un mejor seguimiento de la próxima erupción, para poder avisar a la población y a las autoridades con datos más precisos, por ejemplo reconociendo movimientos sísmicos debidos al desplazamiento del magma previamente identificado.

Los resultados han sido recientemente publicados en el 'Journal of Geophysical Research', una de las revistas científicas internacionales más relevantes en el campo de la geofísica que edita la Sociedad Geofísica Americana (AGU). Constituyen una herramienta importante para interpretar el incremento de la sismicidad en Tenerife y la emisión de dióxido de carbono por el cráter del Teide, que el INVOLCAN ha detectado desde finales de 2016. Esta actividad podría estar relacionada con el lento ascenso de un diapiro, una 'burbuja' de magma, a profundidades superiores a 10 kilómetros por debajo del Teide.

¿Debe la población alarmarse por esto? "En absoluto. Todo lo contrario. Esto nos sirve para entender mejor cómo funciona el interior de la Tierra. Una persona que vive en Canarias no puede ignorar que vive en un volcán, y los resultados científicos sirven para mejorar la seguridad de la población", asegura el investigador, al tiempo que recuerda que "se puede vivir en los volcanes. Son zonas altamente productivas y la población debe saber que, cuando ocurre una erupción, lo mejor que ha hecho la humanidad es reubicarse".