Obama dedica 5.000 millones de dólares a potenciar la investigación médica

En una declaración en el Instituto Nacional de la Salud en Bethesda, en las afueras de Washington, Obama ha afirmado que esos fondos se destinarán a más de 12.000 becas de investigación, que se espera creen decenas de miles de puestos de trabajos en los próximos dos años.

El dinero provendrá de los 100.000 millones de dólares de dotación para ciencia y tecnología previstos dentro del plan de estímulo económico estadounidense, dotado con 787.000 millones de dólares y aprobado el pasado febrero.

Según Obama, estos fondos representan «el mayor impulso de una sola vez a la investigación biomédica en la Historia». «Si lo dejáramos únicamente en manos privadas, hay áreas de investigación que no quedarían cubiertas. Algunas áreas no producen dividendos instantáneos», ha explicado el presidente estadounidense. Una quinta parte de los fondos, mil millones de dólares, se destinarán a investigación que aplique los conocimientos obtenidos gracias al Proyecto Genoma Humano.

Según la Casa Blanca, este dinero permitirá que los científicos puedan efectuar «avances gigantescos» en conocer el papel de los genes en enfermedades del pulmón, corazón o sanguíneas. Así, 175 millones de dólares se destinarán al Atlas del Genoma del Cáncer, que se encargará de obtener más de 20.000 muestras de tejidos de más de veinte cánceres distintos y determinar en detalle los cambios genéticos en miles de esos tumores.

Según el director del Instituto Nacional de Salud, Francis Collins -uno de los líderes del Proyecto Genoma Humano-, «vamos a ver un avance asombroso en nuestra comprensión del cáncer». Este esfuerzo «promete abrir nuevas perspectivas en la biología de los tipos de cáncer, transformar actitudes en la investigación oncológica y encaminarnos a una era de tratamiento más personalizado».