60 días en cama para investigar los efectos de los vuelos espaciales en humanos

De forma similar a las personas postradas en la Tierra, los astronautas en el espacio ven como los huesos y músculos pierden fuerza por su infrautilización. La ESA organiza regularmente estudios de reposo en cama de duración variable. Estas investigaciones se realizan en colaboración con el Centro Aeroespacial Alemán, DLR, o el centro francés en el MEDES en Toulouse, para encontrar maneras de contrarrestar los síntomas de los vuelos espaciales , tales como la pérdida de hueso y los cambios en el flujo sanguíneo.

Pero el estudio de reposo de este año es el primero de larga duración y sera ejecutado en el Centro Aeroespacial Alemán, en Colonia, Alemania. El edificio «envihab» ofrece a los investigadores médicos un equipamiento de última generación y donde todo, desde la luz del día a la temperatura y la humedad, se puede regular a lo largo de los 60 días de estudio.

DLR está organizando y ejecutando este estudio y también ha reclutado a los participantes en el experimento. Doce grupos científicos han previsto unos 90 experimentos que examinarán resistencia a la insulina, el sistema cardiovascular , cómo el cerebro hace frente a estar patas arriba, y también pondrá a prueba la eficacia de la gravedad simulada en órganos específicos.

Dos semanas antes y dos semanas después del estudio, se medirán los cambios en los cuerpos de los participantes. Se utilizará un dispositivo de ejercicio de nuevo desarrollo que permite a los sujetos «saltar» en posición horizontal, así como en el espacio utilizando cilindros de baja presión para recrear la gravedad. El experimento se dirige a los huesos, los músculos y la coordinación. Esta es la primera vez que este «salto reactivo» se pondrá a prueba como una forma de evitar la pérdida de hueso y músculo.

Los participantes deben estar tan sanos como un astronauta típica, pero también están dispuestos a retirarse de su vida diaria durante 60 días. Su motivación es a menudo más la ciencia y cumplir una tarea en la futura exploración espacial.