Los animales clonados, como la oveja Dolly, no se pueden patentar

El tribunal justifica esta decisión al encontrar probado que «la identidad genética de Dolly respecto a su padre donante la vuelve imposible de patentar», según recoge la sentencia del juez Timothy Dyk, ya que los animales obtenidos mediante una clonación no tienen características diferentes a otras encontradas en la naturaleza.

Según Pilar Ossorio, profesora de leyes y bioética de la Escuela de Derecho de la Universidad de Wisconsin, esta decisión es una victoria para quienes creían que clonar animales era moralmente incorrecto. Según su punto de vista, «este dictamen le quita un incentivo a las organizaciones investigadoras para seguir adelante con la investigación sobre clonación».

La sentencia ahora publicada llega tras un largo proceso judicial, después de que los científicos Ian Wilmut y Keith Campbell del Roslin Institute de Edimburgo, consiguieran crear a la famosa oveja Dolly en el año 1996. Se trataba enconces del primer mamífero en ser clonado a partir de células adultas , y en su día generó intensos debates éticos. El animal tuvo que ser sacrificado a los seis años tras diagnosticarle una enfermedad pulmonar.

El instituto Roslin, que posee una patente del método de clonación, solicitó una patente sobre los clones que fue desestimada por el examinador de la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de Estados Unidos el 2008.

En febrero del 2013, la oficina sostuvo la decisión del examinador y dijo que los clones no poseen «características marcadamente diferentes a otras encontradas en la naturaleza».

Para Salvatore Arrigo, abogado del Roslin Institute, la sentencia supone una decepción ya que «no hay dudas para nadie de que Dolly fue creada por el hombre».

El instituto argumentó que sus clones se distinguían de sus donantes mamíferos, en parte, debido a que factores ambientales podrían hacer que su forma, tamaño, color y comportamiento sean diferentes a los de sus donantes.