Imaginación activa o cómo potenciar el rendimiento físico con tu mente

Desde entonces la ciencia está trabajando en torno a la idea de que dichas conexiones neuronales juegan un papel muy importante en el aprendizaje de las habilidades motoras a lo largo de nuestras vidas. A pesar de que el cerebro humano es una de las partes del cuerpo que todavía alberga más incógnitas, todo indica que determinadas capacidades se pueden trabajar mediante la 'visualización motora' que no es otra cosa que imaginarte a ti mismo realizando un movimiento o una habilidad concreta.

Llevado al terreno del deporte, esto quiere decir que más allá de la necesidad de pasar horas y horas practicando la técnica, se puede también obtener ciertas mejoras en la ejecución de un movimiento tanto observando a terceros haciendo dicha tarea, como imaginándonos a nosotros mismos ejecutando el movimiento. Esta idea es algo que lleva años aplicándose en el rendimiento deportivo de élite y que puede llegar a marcar la diferencia en momentos decisivos de una competición.

Como decía antes, la idea de utilizar la imaginación como una herramienta de mejora no es nueva, pero ha sido a partir del año 2000 aproximadamente cuando se ha realizado una revisión del concepto con la aparición del modelo PETTLEP, que analiza qué factores de dicha imaginación son los más relevantes para que sea eficaz.

PETTLEP no es otra cosa que el acrónimo de Physical, Enviroment, Task, Timing, Learning, Emotion, Perspective. Para no eternizarnos con una descripción individual, todos estos factores hacen referencia a que la influencia de la imaginación activa en la mejora del rendimiento personal, es más efectiva cuando se replican de la mejor manera posible todas las condiciones que se darán en la realidad. Para entendernos, no es lo mismo que nos imaginemos haciendo un saque de tenis metidos en la bañera, a que lo hagamos en la pista donde jugamos, con nuestra ropa deportiva habitual y con la raqueta y la pelota en la mano.

Cuando vemos a un deportista de élite en la típica actitud de concentración, hay numerosas ocasiones en las que no solo es una concentración en el sentido de aislamiento, sino que visualizan o imaginan la ejecución del movimiento o tarea que van a realizar inmediatamente como refuerzo para realizarla con éxito.

Aunque se sabe que funciona, hay que reconocer que la precisión con la que se pueden trabajar habilidades motoras a través de nuestro cerebro tiene ciertos límites. Hablamos de un terreno en el que la ciencia tiene todavía muchas cosas por descubrir. Lo que parece claro es que el modelo PETTLEP ha establecido ciertos parámetros para que esa imaginación activa tenga una mayor eficacia. Aunque nos adentramos en el terreno de la neurología, con lo que ello conlleva, éstos serían los puntos a tener en cuenta para optimizar sus resultados:

Mientras que algunas personas les sale de manera natural imaginarse «desde fuera» viéndose como un espectador de sí mismos, otras se imaginan ejecutando la tarea tal y como la verían en primera persona. Al margen de tu preferencia, aquí influye el tipo de disciplina deportiva y la facilidad de cada cual para recrear una imagen. Puede que imaginar la trayectoria de un balón hacia canasta saliendo de tus manos te ayude más que verte a ti mismo desde la grada. De cualquier manera no son excluyentes, puedes intentar imaginar las dos.

En tu imaginación activa algo que dura dos segundos puede ocupar mucho más tiempo. Sería algo parecido a una cámara lenta. Esta ralentización ayuda a fijar y repasar muchos aspectos técnicos de un movimiento.

Imaginar cómo te caes en la salida de una carrera una y otra vez, puede que hasta llegue a conseguir que pase de verdad. Cuando un deportista sufre un accidente traumático, entre otras muchas cosas, evitar que repita una y otra vez esa imagen en su cabeza es fundamental en su recuperación. Aunque sepas que no llegas a ese nivel imagínate haciendo todo con la perfección de un campeón.

Cuanto más te aproximes a las circunstancias reales del movimiento que vas a practicar, mayor será la eficacia de tu imaginación activa.

Como decíamos al principio de este artículo no solo imaginando trabajamos la eficacia motora de un movimiento, observando también. Por ello un buen entrenador que te demuestre cómo ejecutar la técnica, resulta de gran ayuda a la hora de fijar tus patrones de movimiento. Observa y repite, observa y repite, observa – imagina – repite… Como puedes suponer el proceso puede acabar siendo obsesivo. En la élite deportiva, una persona puede ser tan obsesiva con la perfección que necesita lo contrario, ayuda para desconectar y descansar mentalmente.

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El ser humano es una máquina muy compleja y el cerebro sería el máximo exponente de lo que todavía está por descubrir. Está demostrado que utilizamos un porcentaje muy bajo de su capacidad total a lo largo de nuestras vidas. Los más aventurados afirman que si fuésemos capaces de utilizar el cien por cien de su potencial, seríamos capaces de mover objetos con la mente. Mientras tanto, utiliza tu mente para mejorar el resultado de tus entrenamientos, pero hay que seguir sudando. Es lo que hay.