¿De qué Ceca a qué Meca? Tras el origen del dicho

«Ceca», según el Diccionario de la Real Academia , es una palabra de origen árabe que significa «casa donde se labra moneda», nada más dispar que el centro sagrado espiritual de los musulmanes. «Estos dos lugares tan dispares en cuanto a su referencia espiritual y material dan lugar al concepto de la persona que deambula alocadamente, tanto en el sentido físico como en el de las ideas», explican Margarita Candón y Elena Bonnet en «A buen entendedor...».

«Los cristianos de la Península dieron, no se sabe por qué, este mismo nombre a la mezquita grande de Córdoba, que era uno de los lugares de más devoción para los mahometanos, los cuales la frecuentaban con sus romerías y peregrinaciones y como hacían lo mismo con la Meca, de esto, de la casual consonancia entre Ceca y Meca, y de lo distantes que están entre sí Meca y Córdoba, de todo ello, combinado confusamente, hubo de resultar en el uso común la expresión proverbial», escribía Diego Clemencín en su nota al capítulo 18 del Quijote. Miguel de Cervantes ya puso en boca de Sancho esta frase aunque sin artículos y en minúscula: «Y lo que sería mejor y más acertado... fuera el volvernos a nuestro lugar... dejándonos de andar de ceca en meca y de zoca en colodra».

Clemencín coincidía en su explicación con Sebastián de Covarrubias que ya había señalado en su «Tesoro de la lengua castellana» (1611) que Ceca era «cierta casa de devoción en Córdoba, a do los moros venían en romería; de allí se dijo andar de Ceca en Meca».

Sin embargo, Gonzalo Correas discrepaba en su «Vocabulario de refranes» al considerar que «de eso no se acordó el castellano viejo». A su juicio, ceca y meca son «palabras enfáticas, fingidas, pronombres indefinidos de lugares» hechas por énfasis del sonido como Zanquil y Manquil o Zoco y Colodro.

También Julio Cejador desecha esta idea. «Yo no sé que los moros anduvieran de la casa de la moneda a la Meca de Arabia para que parase en proverbio, ni menos que lo anduvieran los cristianos para que el proverbio fuera cristiano y español», señala en su «Tesoro de la Lengua Castellana» (1912) donde apunta que «Meca no tiene otro ser que el de ceca, puesta m por c, a causa de repetirse».

Sobre el pasaje de El Quijote, subraya Cejador que «hay la dificultad de que falta el artículo, pues se hubiera dicho de la Ceca a la Meca» en la obra de Cervantes.

Aunque la mayoría de los escritores recogen la explicación de Ceca como casa de moneda o en alusión a la mezquita de Córdoba, también José María Iribarren señalaba en «El porqué de los dichos» (séptima edición, 1994) que «a nuestro juicio carece de fundamento».

Se inclinaba Iribarren por la idea de «el ceca y meca se dijo como sonsonete» y recoge otras frases de repetición proverbiales en las que entra la «m» como inicial en la segunda voz como «el oro y el moro», «corriente y moliente», «orondo y morondo»...

«Hay opiniones para todos los gustos. Yo creo que la frase andar de ceca en meca es una de tantas fórmulas rimadas, donde la segunda voz carece de significado y no tiene otro valor que el de un consonante. En cuanto a la primera palabra (ceca), es posible que aluda a la casa de la moneda y a la mezquita cordobesa, pero no me atrevería a afirmarlo», dice el autor navarro.

En su exhaustivo análisis de la expresión, Iribarren incluye el refrán catalán «Correr de Ceca a Meca y los valles de Andorra» y apunta que cerca de la villa de San Julián hubo un antiguo castillo llamado la Ceca y junto a otro pueblo llamado Ondino existió otra fortaleza llamada la Meca, de modo que para pasar de Ceca a Meca había que recorrer los valles de Andorra.

«Me resisto a creer que una expresión tan vieja en nuestra lengua y tan extendida por toda España y Portugal, tuviera origen en dos topónimos del vallecito pirenaico de Andorra, cuando es muy posible que el llamar la Ceca y la Meca a los castillos extremos del Valle de Andorra hubiese nacido, precisamente, a causa de la frase proverbial», afirmaba Iribarren.

El médico Pedro Piulachs apuntó en 1970 que fueron los venecianos quienes aplicaron el nombre árabe ceca a su casa de la moneda y que la Meca sí aludiría a la ciudad de Arabia Saudí. Cuando un viejo mercader se retiraba a disfrutar de los millones amasados en el curso de su azarosa vida, tras haber recorrido lo que hoy es Siria, Líbano, Egipto, Turquía o Arabia, los venecianos le señalaban como ejemplo a sus hijos diciendo: «Fíjate en él, lo ha corrido todo, desde la Ceca a la Meca», refiriéndose a todo el ámbito comercial de Venecia.

Si esta frase llegó a España «fue debido a las Cruzadas y a la intervención de España en los asuntos italianos, en Nápoles y Sicilia, y en la coalición con Génova y Venecia contra los turcos, que culminó en la batalla de Lepanto», añade Piulach en su artículo publicado en la revista «Medicina e Historia» que recoge Iribarren.