Los abuelos del «anime» japonés

Según los arqueólogos cartoon , el género nace en 1917 gracias a la conexión entre la narración con imágenes tradicional ( kamishiba ) y los primeros pioneros occidentales como Emile Cohl o Winsor McCay (autor de «Little Nemo», 1911, y«Gertie el dinosaurio», 1914) que aterrizaron en el país del Sol Naciente. Maestros como Oten Shimokawa, Sanae Yamamoto o Seitaro Kitayama (con su heroico Momotaro nacido del interior de un melocotón) marcarían las bases de las primeras obras de relevancia, como «The Stolen Lump» (1929) , hechizado cuento de hadas que entronca con la milenaria raza «tengu» de seres alados, sobrenaturales y monstruosos:

Pero la animación nipona no solo bebe de fuentes sagradas intramuros . Pronto, la influencia occidental se hace notar en filmes con alma tan típicamente yanqui como «Our Baseball Match» (1931) , de Chuzo Aoji, que escenifica un partido de béisbol entre un Tanuki (especie de perro-mapache folclórico popularizado décadas más tarde por Studio Ghibli en «Pompoko» , y también presente en algunos videojuegos de Mario ) y unos endiablados conejillos:

En 1933, Ikuo Oishi , influido por el estilo caricaturesco de Max Fleischer (mítico creador de Betty Boop y maestro de Walt Disney), talló otra piedra angular de la animación japonesa: «Ugokie-ko-ri-no-tatejiki (Fox y Asia la trampa en sí») , donde un zorro disfrazado de samurái utiliza su magia en un templo en ruinas. Algunos rasgos maestros del «anime», y del cine animado más universal y reconocible, tuvieron su semilla en estos once minutos memorables y llenos de mística zoológica:

Y, para cerrar el círculo, Suiho Tagawa sentó las bases del estilo antropomórfico y la parodia con «Private Norakuro» (1935) y su sátira militar, aunque su simpático personaje protagonista también entró en las filas del ejército japonés como mascota:

En definitiva, fantasías animadas de ayer y siempre de artistas semidesconocidos que pusieron los cimientos de una industria poderosa y que, sin ir más lejos, aporta dos claros candidatos entre los 21 preseleccionados para el próximo Oscar al mejor largometraje animado : «From up on Poppy Hill» , de Goro Miyazaki, y «The Mystical Laws» , de Isamu Imakake.