Los ecosistemas acuáticos producirán más CO2 que los terrestres por el aumento de las temperaturas

La explicación del fenómeno se halla, según el trabajo, en el flujo extra de carbono que llega a los ecosistemas acuáticos procedente de los terrestres, a través de la escorrentía tras las lluvias, lo que les permite quemar más carbono del que producen mediante la respiración.

«La respiración es un componente fundamental del ciclo del carbono y regula concentración de CO2 en la atmósfera y, de este modo, el clima. La respiración es sensible al aumento de la temperatura : cuanto más calor haga, mayor será el metabolismo, aumentará la respiración y la producción de CO2», explica José María Montoya, del Instituto de Ciencias del Mar .

El estudio analiza los datos existentes sobre respiración ecosistémica (el conjunto de todas las respiraciones individuales de los organismos en un ecosistema) en diferentes tipos de hábitats, como bosques, suelos, ríos, lagos, estuarios y mares , y estima qué ecosistemas respirarán más debido a un aumento de las temperaturas. El cálculo se realiza teniendo en cuenta la energía de activación, que mide la sensibilidad de la producción de CO2 ante un cambio de temperatura.

«A corto plazo (días y semanas) todos los ecosistemas se comportan igual: el mismo aumento de temperatura provoca el mismo aumento de CO2. Lo sorprendente es lo que ocurre a largo plazo. Durante un año, por ejemplo, la energía de activación de la respiración en los ecosistemas acuáticos puede llegar a ser el doble que la observada en los terrestres, lo que significa que producirán más CO2 que los terrestres, hasta el doble en algunos casos », añade Montoya.