Un Schiele expoliado por los nazis se queda en Viena tras un pacto con los herederos

Los responsables de la Fundación Leopold, que lleva el nombre del fallecido coleccionista austríaco Rudolf Leopold , indicaron en una rueda de prensa en Viena que "tras intensos esfuerzos" se ha llegado un acuerdo con las tres familias herederas de la industrial judía Eugenie "Jenny" Steiner.

La propietaria original de la pintura "Häuser am Meer" ("Casas a la orilla del mar") de Egon Schiele (1890-1918) huyó de Austria a Estados Unidos ante la llegada de los nazis en 1938. El cuadro fue confiscado por los nazis ese mismo año y vendido en 1941 en la casa de subastas vienesa Dorotheum. Una coleccionista austríaca se hizo con la pintura y uno de sus hijos lo acabó vendiendo a Rudolf Leopold en 1955.

La Fundación Leopold -que de acuerdo a la ley austríaca no está obligada a restituir cuadros expoliados por los nazis al ser un museo privado- pagará a los herederos de Steiner unos 15 millones de dólares, aunque el monto exacto no fue revelado. Para poder financiar la compra de este cuadro, el Museo Leopold deberá vender varias pinturas de su colección .

Las negociaciones con los herederos de Steiner (1863-1958) se prolongaron durante dos años porque dos de las tres familias implicadas no querían firmar un trato en el que se habla de "un acuerdo justo y equitativo". En 2010 el ministerio de Cultura de Austria determinó que el cuadro "Häuser am Meer" tenía que ser restituido a los herederos de la propietaria original.