Air Europa supera por primera vez a Iberia en número de vuelos

El mes pasado sucedió algo inusual: por primera vez Air Europa sobrepasó a Iberia por número de vuelos, según los informes mensuales que elabora Eurocontrol sobre las «operaciones de red» consultados por ABC . Durante este periodo, Iberia registró un tráfico de 207 operaciones diarias , un 27,9% menos que en agosto de 2012. La aerolínea de Juan José Hidalgo, por su parte, experimentó un incremento significativo (19,6%), que le permitió rebasar a la histórica aerolínea fundada en 1927 tras alcanzar los 214 vuelos diarios .

De esta manera, Iberia se convierte en la última de las aerolíneas españolas que figuran en el «ranking» de las 50 compañías aéreas seleccionadas por Eurocontrol en su análisis. El grupo recientemente adquirido por la sociedad nacida tras la fusión entre Iberia y British Airways (IAG), Vueling , que continúa aumentando la brecha frente a sus rivales, se aproxima con contundencia al podio de las aerolíneas europeas con mayor tráfico. Con 474 operaciones al día, un 12,6% más que durante el año pasado, se queda tan sólo a un puesto de acceder al «top 10» , por detrás de Alitalia (521) y, a mayor distancia, de la holandesa KLM (628).

Asimismo, con 214 servicios, Air Nostrum , la regional subsidiaria de Iberia, también supera a su compañía matriz, una tendencia que viene siendo habitual desde finales de 2012. La compañía con sede en Valencia, que recientemente presentó un expediente de regulación temporal de empleo que la Audiencia Nacional declaró nulo, retrocedió sólo un 17% durante el mismo periodo. «Sólo» porque durante el resto del año ha sufrido profundos retrocesos. Por ejemplo, en febrero de este año, su tráfico se desplomó más de un 40% .

Un nuevo «sorpasso» aéreo

En cualquier caso, es pronto aún para determinar si este número menor de vuelos se traducirá en un declive del número de pasajeros, un dato que debe aportar por separado cada compañía. Pero el «sorpasso» de Air Europa -el segundo que se produce en el sector aéreo, después de que el aeropuerto de El Prat adelantara en número de viajeros al de Barajas también durante el mes de agosto- pone de relieve que la estrategia del presidente de Air Europa, quien ha reconocido abiertamente que su objetivo es convertirla en una «alternativa real» a Iberia, no supone sólo una declaración de intenciones, al menos en lo que concierne a su despliegue operativo.

Hidalgo, en declaraciones a ABC, se felicitó por las conclusiones del informe. « Es un dato que se encuentra en línea con el camino de crecimiento de Air Europa », subrayó el empresario salmantino, quien hizo hincapié en el porcentaje de incremento de tráfico, una subida que define como «muy importante».

Air Europa no ha sido inmune a la crisis que atraviesa el sector. El año pasado presentó un ERE sobre 260 empleados -un 8,5% de la plantilla- que fue rechazado por la Audiencia Nacional. Las turbulencias económicas, sin embargo, no le han impedido desarrollar un plan de crecimiento a la sombra del repliegue de Iberia, abriendo nuevas rutas o incrementando la capacidad en destinos descartados por esta última , como en el caso de La Habana (Cuba), República Dominicana y Montevideo (Uruguay). Queda por ver si esta maniobra se traduce, también, en un «sorpasso» en la cifra de ingresos.

Pulsa aquí para descargarte el informe de Eurocontrol (en inglés).