La misteriosa ciudad abandonada que nace del agua

Fundada el 23 de enero de 1921, pronto se convirtió en una localidad turística que llegó a albergar alrededor de 1.500 habitantes. En su época de mayor apogeo, en los años setenta, logró atraer cada verano a casi 25.000 turistas, entre los que abundaban personas de avanzada edad que buscaban un lugar donde poder reposar y mejorar determinadas enfermedades reumáticas. También fue lugar de peregrinación para cientos de judíos que acudían a Villa Epecuén debido al alto nivel de salinidad de las aguas, similar al del Mar Muerto.

Alrededor del balneario 'Mar de Epecuén', famoso por el auge del turismo medicinal, se construyó todo un pueblo dotado de numerosas infraestructuras. Hoteles, residencias, fábricas y un conglomerado de viviendas fueron dando forma al emplazamiento. Pero faltaba un último impulso: la llegada del ferrocarril. Así, la fluida comunicación y el levantamiento de una industria explotadora de sal, logró atraer a una población estable que no solo acudía con la llegada de la temporada estival.

Tras el esplendor de los setenta, la fatalidad quiso que Villa Epecuén dejara de figurar en los mapas. El 10 de noviembre de 1985 una inundación desbordó el terraplén que protegía a la ciudad de la crecida del lago, acentuada en los últimos tiempos. En apenas dos semanas el nivel del agua creció tanto que los habitantes se vieron obligados a abandonar sus casas. El paso de los años terminó por sumergir toda la localidad, borrando tras de sí cualquier rastro de vida.

Una fulminante desaparición que ha vuelto a renacer de forma gradual. En 1993 empezaron una serie de obras para regular el paso de caudales a la laguna, hecho que provocó que el nivel del agua fuera descendiendo lentamente. El resultado es la aparición de una misteriosa ciudad en ruinas, que como si de cerrar un ciclo se tratara, ha vuelto a atraer a numerosos turistas.