El Supremo de EE.UU. juzga el acceso al porno en internet mediante la verificación de edad

Texas es uno de los casi 20 estados que han establecido este requisito, que según los críticos viola los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda.

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Rodrigo Alonso

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La ley de Texas fue aprobada en 2023 por la asamblea legislativa del estado, de mayoría republicana, pero fue bloqueada inicialmente tras una impugnación presentada por una asociación comercial de la industria del entretenimiento para adultos. Un tribunal federal de distrito dio la razón a la Free Speech Coalition, alegando que restringía el acceso de los adultos a contenidos protegidos por la Constitución.

Sin embargo, un tribunal de apelación dominado por los conservadores confirmó posteriormente el requisito de verificación de la edad, lo que llevó al grupo comercial de la industria pornográfica a llevar su caso ante el Tribunal Supremo, donde los conservadores tienen una supermayoría de 6-3.

«Texas se ha echado las manos a la cabeza y ha impuesto un contundente mandato de verificación de la edad que supone una carga para un gran número de adultos que desean acceder a un discurso protegido por la Constitución», afirma la Coalición por la Libertad de Expresión en un escrito dirigido al Tribunal Supremo.

«Al verificar la información a través de la identificación gubernamental, la ley permitirá que el gobierno se asome a los aspectos más íntimos y personales de la vida de las personas», dijo.

La Coalición por la Libertad de Expresión señaló que Texas, al defender el proyecto de ley, conocido como HB 1811, había señalado las leyes que exigen una prueba de edad para comprar vino o alquilar un coche.

Pero los problemas de privacidad y seguridad que plantean esas transacciones son diferentes, según el grupo, y a diferencia del acceso a contenidos sexuales en línea, «a la mayoría de la gente no le preocuparía demasiado que se le vinculara con el alquiler de un coche o la compra de un vino».

En su opinión, la ley HB 1811 tendría un «efecto paralizador sustancial» y conlleva el riesgo de «revelaciones, filtraciones o hackeos» que podrían «revelar deseos y preferencias íntimas», incluso al Estado.

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, insistió en su escrito al Tribunal Supremo en que no hay nada inconstitucional en la ley que obliga a los sitios web con contenido pornográfico a verificar que sus usuarios son mayores de 18 años.

El acceso de los niños a través de teléfonos inteligentes y otros dispositivos a una «avalancha de obscenidades misóginas y a menudo violentas» está creando una crisis de salud pública, argumentó Paxton.

«La ley HB 1181 no impide que los adultos vean pornografía», dijo. «En lugar de ello, exige a los pornógrafos en línea que tomen medidas comercialmente razonables para garantizar que sus clientes no sean niños».

La Electronic Frontier Foundation (EFF), una organización de libertades civiles sin ánimo de lucro, fue una de las partes interesadas que presentó escritos en el caso e instó al Tribunal Supremo a anular la ley. «La verificación de la edad en línea es mucho más invasiva para la privacidad», dijo la EFF, que un control de identificación en una tienda.

«La comprobación momentánea de la identidad en persona no requiere que los adultos carguen documentos de identificación emitidos por el gobierno, ricos en datos», dijo, »creando así un registro potencialmente duradero de su visita al establecimiento.»

«La ley de verificación de la edad de Texas privará a las personas del anonimato, desalentará el acceso de los usuarios preocupados por la privacidad y la seguridad, y bloqueará por completo el acceso en línea de algunas personas a contenidos para adultos que siguen estando plenamente protegidos por la Primera Enmienda», afirmó la EFF.

Francia también impuso recientemente la verificación de la edad en algunos sitios pornográficos, pero con el requisito de que las plataformas ofrezcan al menos una opción de «doble ciego» para que los usuarios demuestren su edad sin revelar su identidad.