El 10% de los niños españoles se exponen a pasar las vacaciones solos en casa frente a la pantalla del móvil

El trabajo pone de manifiesto que más de 375.000 niños con edades comprendidas entre 6 y 13 años (un 10% del total) corren el riesgo de pasar sus vacaciones de verano solos en casa sin sus padres, ya que éstos no pueden acompañarlos, por falta de recursos económicos, de tiempo o de redes familiares. Esta soledad los aboca a recurrir al teléfono móvil como elemento de distracción.

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Beatriz L. Echazarreta

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Ante esta situación, la directora general adjunta de Educo, Guiomar Todó, arguyó que «la soledad no ha desaparecido, sino que se ha transformado adentrándose en el mundo digital», y añadió que «durante el verano la situación se agrava, ya que la falta de actividades y acompañamiento multiplica las horas de exposición a las pantallas».

El informe, basado en una encuesta a 2.316 familias españolas con hijos con edades comprendidas entre 6 y 13 años, indica que los menores reciben su primer 'smartphone' con 9 años y 10 meses, y las llaves de casa a los 11 años y un mes.

Educo corrobora que lo anterior es «una inversión simbólica de los rituales de autonomía» en la que el teléfono móvil se convierte para muchas familias en una manera de «controlar a sus hijos e hijas cuando están solos, coincidiendo muchas veces con el paso de primaria a secundaria».

En ese sentido, el estudio expone que el 60% de los chavales con 10 años ya tiene un teléfono móvil, una cifra que se sitúa en el 93% al cumplir los 13 años, siendo el periodo comprendido entre 9 y 15 años cuando se produce el «momento crucial» para su desarrollo cognitivo, social y emocional.

A su vez, el 40% de los padres explica que sus hijos están «más» o «mucho más» expuestos a pantallas en verano; mientras que el resto del año pasan una media de 2:35 horas diarias con el 'smartphone', alcanzando las 3 horas diarias los fines de semana, con un uso simultáneo de varios dispositivos, lo que eleva el tiempo total de exposición a pantallas.

El 62,2% de los progenitores encuestados afirma que sus hijos utilizan las pantallas para tareas escolares, aunque más del 50% desliza que también lo hacen para ver series, jugar 'online' o chatear, muchas veces hasta bien entrada la noche.

Este trabajo muestra una brecha entre la percepción de los padres y las alertas de los especialistas consultados y las entidades sociales con las que trabaja Educo, ya que únicamente el 36% de ellos ve una relación evidente entre el uso de las pantallas y los problemas de sueño; y sólo un 33% reconoce el vínculo con la ansiedad, el estrés o la depresión.

A lo anterior se añade que el 43,4% de las familias encuestadas considera que la atención y la concentración resultan afectadas, y sólo el 35,3% está de acuerdo con que perjudica al rendimiento escolar. A su vez, casi un 40% de los padres no percibe una relación directa entre el uso de pantallas y la sensación de soledad no deseada o el aislamiento social, lo que repercute en una baja autoestima, mayor inseguridad, dificultades para generar vínculos sanos y una menor percepción de bienestar general.

Del mismo modo, el 45,9% de las familias no cree que exista una relación relevante entre el uso de pantallas y el hecho de sufrir alguna situación de acoso. Por su parte, un 20,8% de los hogares no pone restricciones al uso de dispositivos tecnológicos y el 8,3% no se lo ha planteado; mientras que el 42,9% utiliza sistemas digitales de control parental y un 35,6% establece acuerdos verbales o escritos.

Guiomar Todó advirtió de que «estamos criando a una generación en la que la autonomía viene sin acompañamiento, sin orientación ni apoyo, y donde la tecnología sustituye elementos esenciales para su desarrollo, como puede ser el juego libre con sus amigos y amigas». «Esta infraprotección en el mundo digital», continuó la directora general adjunta de Educo, «provoca una brecha, no tanto en quién tiene acceso a la red, sino entre quién está más protegido o no».

También arguyó que «no podemos delegar en madres y padres una responsabilidad tan grande sin acompañarlos ni ofrecerles alternativas reales», puesto que mientras tanto «hay miles de niñas y niños que están siendo moldeados por una tecnología que no les pide permiso».

Señaló que «no se trata de prohibir, sino de educar y acompañar a todos los actores implicados, no sólo a las familias, en un uso saludable para el bienestar de la infancia y la adolescencia».

A su juicio, «ya no podemos mirar a otro lado, tenemos un problema y hay que tomar medidas urgentes», como la aprobación de la Ley para la Protección de Menores en Entornos Digitales, garantizar la participación de la infancia y la adolescencia en este ámbito, asegurar al menos 15 días de actividades de ocio educativo durante el verano, complementar lo aprendido durante el curso escolar y garantizar su derecho al juego, entre otras cuestiones.