Mitos y realidades sobre la desalación en España: del precio del agua al peligro de la salmuera
El país cuenta con alrededor de 800 desaladoras y produce unos 5 millones de metros cúbicos al día
Mapa | ¿Cómo están las reservas de agua en España? Las zonas amenazadas con restricciones por la sequía
Desde los años 80, las desaladoras han estado aquí. Aunque es ahora, a raíz de la sequía enquistada en Cataluña y Andalucía, cuando han saltado a la palestra. Esta es la radiografía de la desalación en España.
¿España es de verdad una 'potencia' en desalación?
Un análisis del Instituto de Agua, ... Medio Ambiente y Salud de la Universidad de Naciones Unidas mostró en 2019 que España se encuentra entre los principales productores de agua desalinizada del mundo. El ránking de la producción mundial lo encabezan Arabia Saudí (15,5%), Estados Unidos (11,2%), Emiratos Árabes Unidos (10,1%) y China (7,5%). Sin embargo, España no se queda muy lejos, al ostentar el 5,7% de la producción mundial.
Principales desaladoras de España
Elena Segura / ABC
Con capacidad de producción mayor de 10.000 m³/día
En funcionamiento
Expansiones y nuevas plantas
(Capacidad en litros/día)
1
La Tordera
Barcelona
57.600.000
2
200.000.000
Barcelona
El Prat
3
Castellón
Oropesa
49.000.000
4
Moncófar
Castellón
30.000.000
5
22.900.000
Valencia
Sagunto
6
28.000.000
Alicante
Jávea
7
50.000.000
Alicante
Marina Baja, Mutxamel
8
Alicante I
50.000.000
Alicante
9
Alicante II
65.000.000
Alicante
10
Torrevieja
240.000.000
Alicante
11
65.000.000
Murcia
S. Pedro Pinatar I
12
65.000.000
S. Pedro Pinatar II
Murcia
13
Cartagena
63.000.000
Escombreras
14
137.500.000
Valdelentisco
Cartagena
15
Mazarrón
36.000.000
Mazarrón
16
Águilas Guadalentín
Águilas
210.000.000
Águilas com. regantes
Águilas
16.000.000
Águilas com. regantes
Águilas
20.800.000
17
Bajo Almanzora
60.000.000
Almería
18
120.000.000
Almería
Carboneras
19
60.000.000
Mar de Alborán
Almería
20
Almería
50.000.000
Almería
21
Campo Dalías
97.200.000
Almería
22
Marbella
56.000.000
Málaga
23
IDAM de Melilla
30.000.000
Melilla
24
IDAM de Ceuta
31.000.000
Ceuta
ISLAS BALEARES
(Capacidad en litros/día)
28
25
Ibiza
17.500.000
San Antonio
26
Ibiza
15.000.000
Santa Eulalia
31
25
27
Ibiza
12.000.000
Ibiza
26
28
Mallorca
14.000.000
Andratx
27
29
30
29
Mallorca
64.800.000
Bahía de Palma
(El mapa no está a escala)
Alcudia
14.000.000
Mallorca
30
Ciutadella
10.000.000
Menorca
31
ISLAS CANARIAS
(Capacidad en litros/día)
32
32
20.700.000
IDAM Santa Cruz T.
Tenerife
35
34
14.000.000
Granadilla/Abona
Tenerife
Guia de Isora/Fonsalía
14.000.000
Tenerife
La Caleta
20.000.000
Tenerife
33
(El mapa no está a escala)
Adeje Arona
22.000.000
Tenerife
33
14.500.000
Gran Canaria
Maspalomas 1
Maspalomas 2
19.500.000
Gran Canaria
Telde II
16.000.000
Gran Canaria
Arucas II
16.000.000
Gran Canaria
Las Palmas
Las Palmas 3 y 4
82.000.000
Las Palmas
33.000.000
Sureste 2
Las Palmas
Agragua 1 y 2
15.000.000
Telde
Las Palmas
16.000.000
Las Palmas
10.000.000
Aldea S. Nicolás 1 y 2
34
Puerto del Rosario
Fuerteventura
36.500.000
35
Lanzarote
20.000.000
Lanzarote 3
Lanzarote 4
Lanzarote
20.000.000
IDAM Inalsa IV
Lanzarote
40.000.000
Lanzarote V
Lanzarote
24.000.000
IDAM Janubio
Lanzarote
18.000.000
Lanzarote
14.000.000
Lanzarote III rehab.
Fuente: AEDyR (Asociación Española de Desalación y Reutilización)
Principales desaladoras de España
Elena Segura / ABC
Con capacidad de producción
mayor de 10.000 m³/día
En funcionamiento
Expansiones y nuevas plantas
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
22
21
18
23
19
20
24
(Capacidad en litros/día)
1
La Tordera
Barcelona
57.600.000
2
200.000.000
Barcelona
El Prat
3
Oropesa
Castellón
49.000.000
Moncófar
4
30.000.000
Castellón
5
22.900.000
Valencia
Sagunto
6
28.000.000
Alicante
Jávea
7
50.000.000
Alicante
Marina Baja
8
Alicante I
50.000.000
Alicante
9
Alicante II
65.000.000
Alicante
10
Torrevieja
240.000.000
Alicante
11
65.000.000
Murcia
S. Pedro Pinatar I
12
S. Pedro Pinatar II
65.000.000
Murcia
13
Cartagena
63.000.000
Escombreras
14
137.500.000
Valdelentisco
Cartagena
15
36.000.000
Mazarrón
Mazarrón
16
Águilas Guadalentín
Águilas
210.000.000
Águilas com. regantes
Águilas
16.000.000
Águilas com. regantes
Águilas
20.800.000
17
Bajo Almanzora
60.000.000
Almería
18
120.000.000
Almería
Carboneras
19
60.000.000
Mar de Alborán
Almería
20
Almería
50.000.000
Almería
21
Campo Dalías
97.200.000
Almería
22
Marbella
56.000.000
Málaga
23
IDAM de Ceuta
31.000.000
Ceuta
24
IDAM de Melilla
30.000.000
Melilla
28
31
25
26
29
30
27
ISLAS BALEARES
(Capacidad en litros/día)
25
Ibiza
17.500.000
San Antonio
26
Ibiza
15.000.000
Santa Eulalia
27
Ibiza
12.000.000
Ibiza
28
Mallorca
14.000.000
Andratx
29
Mallorca
64.800.000
Bahía de Palma
Alcudia
14.000.000
Mallorca
30
Ciutadella
10.000.000
Menorca
31
32
35
34
33
ISLAS CANARIAS
(Capacidad en litros/día)
32
20.700.000
IDAM S. Cruz T.
Tenerife
14.000.000
Granadilla
Tenerife
Guia de Isora
14.000.000
Tenerife
La Caleta
20.000.000
Tenerife
Adeje Arona
22.000.000
Tenerife
33
14.500.000
Gran Canaria
Maspalomas 1
Maspalomas 2
19.500.000
Gran Canaria
Telde II
16.000.000
Gran Canaria
Arucas II
16.000.000
Gran Canaria
Las Palmas
Las Palmas 3 y 4
82.000.000
Las Palmas
33.000.000
Sureste 2
Las Palmas
Agragua 1 y 2
15.000.000
Telde
Las Palmas
16.000.000
Las Palmas
10.000.000
Aldea S. N. 1 y 2
34
Pº del Rosario
Fuertev.
36.500.000
35
Lanzarote
20.000.000
Lanzarote 3
Lanzarote 4
Lanzarote
20.000.000
Lanzarote
IDAM Inalsa IV
40.000.000
Lanzarote V
Lanzarote
24.000.000
IDAM Janubio
Lanzarote
18.000.000
Lanzarote
14.000.000
Lanzarote III rehab.
Fuente: AEDyR
(Asociación Española de Desalación y Reutilización)
Sin embargo, no hay un listado oficial de desaladoras en España. Los que hay son los que ha recopilado la Asociación Española de Desalación y Reutilización (AEDyR), que calcula que España ahora contará con alrededor de 800 plantas y que se producen unos 5 millones de metros cúbicos de agua desalinizada al día. Si se usara solo para consumo humano, podría abastecer a 34 millones de personas, según sus estimaciones.
La primera planta de España se instaló en 1964 en Lanzarote, y hoy las Islas Canarias tienen más de 200 desaladoras activas. De hecho, el archipiélago se ha convertido en «el lugar del mundo con mayor número de desalinizadoras por km2», según explicaba el doctor en Ingeniería Industrial de la Universidad Politécnica de Cataluña, Emilio Custodio, a EFE.
Total en España
Elena Segura / ABC
En la actualidad, hay alrededor de 800 desaladoras con producción superior a 100 m³/día, pero los datos actualizados se refieren a 765
Total
765
plantas desaladoras con producciones superiores a los 100 m³/día
360 de agua de mar
405 de agua salobre
31
68
99
Gran capacidad: producción
de entre 10.000 y 250.000 m³/día
216
85
131
Capacidad media:
entre 500 y 10.000 m³/día
450
Pequeña capacidad:
entre 100 y 500 m³/día
207
243
Fuente: AEDyR (Asociación Española de Desalación y Reutilización)
Total en España
Elena Segura / ABC
En la actualidad, hay alrededor de 800
desaladoras con producción superior a 100 m³/día, pero los datos actualizados se refieren a 765
Total
765
plantas desaladoras con producciones superiores a los 100 m³/día
360 de agua de mar
405 de agua salobre
Gran capacidad: producción de entre 10.000 y 250.000 m³/día
Capacidad media: entre 500 y 10.000 m³/día
Pequeña capacidad: entre 100 y 500 m³/día
31
68
99
216
85
131
450
243
207
Fuente: AEDyR
(Asociación Española de Desalación y Reutilización)
¿Las plantas desaladoras están infrautilizadas?
Es cierto, hoy no funcionan al máximo de su capacidad. Por ejemplo, en las 12 plantas de Acuamed, el operador público de infraestructuras hidráulicas que cuenta con algunas de las desaladoras más grandes de España, los datos de 2022 muestran que sus plantas han producido 270 hm³ de agua desalada, lo que supone aproximadamente el 70% de la capacidad de producción instalada.
Proceso de ósmosis inversa
Elena Segura / ABC
Por cada 100 litros de agua se generan 45 de agua dulce y 55 de litros de salmuera
Bombeo al exterior del agua producida
Depósito
regulador
Vertido al mar
de la salmuera
Impulsión del agua desalada
ÓSMOSIS INVERSA
3
4
Postratamiento
1
2
Pretratamiento
Toma de agua de mar
Toma de agua de mar
1
Se puede captar directamente del mar o mediante pozos, siendo esta última la opción que da mejor calidad del agua
Mar
Pozo
Tubería
Pretratamiento
2
Dosificación bisulfito sódico
Filtración sobre cartuchos
El agua se limpia para
eliminar la turbidez, las algas y otros
microorganismos
Dosificación de ácido
Desinfección
Coagulación
De la captación
Adición de dispersante
Filtración sobre arena
Dosificación de
ácido sulfúrico
ÓSMOSIS INVERSA
3
Se aplica presión a la solución salina en dirección a una membrana semipermeable, que produce la separación
Equipo de alta presión
Presión
Membrana
semipermeable
Agua dulce
Solución salina
Postratamiento
4
Agua producida
El agua resultante se trata con técnicas de remineralización para corregir su desequilibrio iónico, bajo pH y alto contenido de CO2 disuelto
Bombeo al exterior
Depósito
regulador
Impulsión del agua desalada
Vertido de la
salmuera de rechazo
5
Salmuera de rechazo
El resto hipersalino se mezcla en una proporción 1 salmuera / 3 agua marina antes de volver al mar
Difusores para la dispersión de la salmuera
Fuente: Acamed
Proceso de
ósmosis inversa
Elena Segura / ABC
Por cada 100 litros de agua se generan
45 de agua dulce y 55 de litros de salmuera
Bombeo al exterior del agua producida
Vertido al mar
de la salmuera
Depósito
regulador
ÓSMOSIS
INVERSA
Impulsión del agua desalada
3
4
Postratamiento
1
2
Pretratamiento
Toma de agua de mar
Toma de agua de mar
1
Se puede captar directamente del mar o mediante pozos, siendo esta última la opción que da mejor calidad del agua
Mar
Pozo
Tubería
Pretratamiento
2
El agua se limpia para eliminar la turbidez, las algas y otros microorganismos
Dosificación bisulfito sódico
Filtración sobre cartuchos
Dosificación de ácido
Desinfección
Coagulación
De la captación
Adición de dispersante
Filtración sobre arena
Dosificación de
ácido sulfúrico
ÓSMOSIS INVERSA
3
Se aplica presión a la solución salina en dirección a una membrana semipermeable, que produce la separación
Equipo de alta presión
Presión
Membrana
semipermeable
Solución salina
Agua dulce
Postratamiento
4
El agua resultante se trata con técnicas
de remineralización para corregir
su desequilibrio iónico, bajo pH y alto
contenido de CO2 disuelto
Agua producida
Bombeo al exterior
Depósito
regulador
Impulsión del agua desalada
Vertido de la salmuera de rechazo
5
El resto hipersalino se mezcla en una
proporción 1 salmuera / 3 agua marina antes de volver al mar
Salmuera
de rechazo
Difusores para la dispersión de la salmuera
Fuente: Acamed
¿El agua desalada es más cara que el agua normal?
Sí. El gran reto de la desalinización es conseguir que el coste del agua desalada sea competitivo con el de otros recursos. Se debe, especialmente, al uso de la energía, que puede llegar a representar prácticamente las tres cuartas partes del coste total del agua. Según AEDyR, el coste en España está en torno a 0,60-1,00 € por metro cúbico, es decir, mil litros de agua, aunque depende del lugar o de las características de la planta de desalación. «La situación actual difiere notablemente de las cifras de los inicios de la desalación. En los años 60 y 70, cuando el consumo específico de energía de las plantas era muy superior al actual, estimamos que el coste por metro cúbico oscilaba entre los 3 y los 4 euros», explican a ABC desde AEDyR. La disminución del precio, apuntan, se debe a los avances técnicos en los equipos y mejoras en el proceso.
¿Se puede regar con agua de desalación?
Se puede y, en España, se hace. Siguiendo con los datos de Acuamed, en 2022 el 60% de su producción fue destinada a regadío agrícola, mientras la producción de agua desalada para abastecimiento humano fue de 104 hm³, el 38,5% de líquido generado.
Pero hay dos limitaciones para hacerlo. Por una parte, hace falta controlar las cualidades del agua: la salinidad, la relación entre sodio, calcio y magnesio, la alcalinidad o la presencia de elementos que puedan ser tóxicos para algunas plantas, como son el boro, el cloruro y el sodio. «El problema es su contenido en boro que, aunque la vuelve potable, es demasiado alto para algunos cultivos», por lo que los agricultores «la mezclan con agua de trasvase o de acuífero», explicaba Custodio. La otra gran limitación es el precio del agua, que puede llegar a ser inasumible para el agricultor .
¿La salmuera presenta peligros medioambientales?
Sí. En el proceso de desalinización se producen grandes caudales de salmuera de los que después hay que deshacerse. Normalmente vuelven al mar, pero su alta salinidad obliga a diluir la solución antes para limitar las consecuencias ambientales adversas.
Para Julio Barea, de Greenpeace, se trata de «un vertido contaminante muy concentrado en sales», que presenta diferencias de pH y temperatura respecto del agua original y contiene productos químicos como biocidas, antiincrustantes, antiespumantes y metales pesados, que luego son vertidos al mar.
MÁS INFORMACIÓN
En 2023, el estudio «Análisis ecocriminológico de la salmuera sobre ecosistemas acuáticos: impactos sobre la Posidonia oceánica y búsqueda de soluciones desde la justicia restaurativa» mostró un «retroceso significativo» en la extensión de las praderas marinas en zonas donde se vierte la salmuera, ya que afectaba al crecimiento, longitud de las hojas, y elevaba a la tasa de mortalidad.
Esta funcionalidad es sólo para suscriptores
Suscribete
Esta funcionalidad es sólo para registrados
Iniciar sesiónEsta funcionalidad es sólo para suscriptores
Suscribete