Devastación absoluta tras los tornados en Misisipi: «Parece una zona de guerra»

Los vientos atravesaron el estado del oeste al este a una velocidad superior a los 160 km/h, dejando «daños devastadores» a su paso, según el gobernador, Tate Reeves. Uno de los tornados fue clasificado preliminarmente como categoría 4 (de 5 en la escala de Fujita), indicó el Servicio de Emergencia de Misisipi (MSEMA).

En Rolling Fork, un municipio de unos 2.000 habitantes golpeado duramente este viernes por ese tornado, las calles parecen una «zona de guerra», ha explicado John Brown, responsable de la Cruz Roja para Alabama y Misisipi.

Filas enteras de casas han sido arrancadas de sus escasos cimientos, las calles están llenas de escombros y se ven algunos automóviles en los tejados de las viviendas, así como árboles derribados y con trozos de metal enroscados en sus troncos.

El sábado comenzó a organizarse la ayuda en esta ciudad. La Cruz Roja estadounidense se instaló en un edificio de la Guardia Nacional, al que están llegando alimentos, medicamentos y catres.

Algunas personas viajaron decenas de kilómetros para ayudar a los damnificados. Jon Gebhardt, profesor asistente de ciencias militares en la Universidad de Misisipi en Oxford, a unas tres horas en coche desde Rolling Fork, ha explicado que llegó a la localidad en la noche del viernes al sábado para colaborar en el montaje del centro de asistencia. «Lloré mucho por el dolor y la angustia» de los habitantes, ha asegurado. El sábado por la noche, electricistas en camionetas recorrieron la ciudad para tratar de restaurar la energía lo más rápido posible.

«Sabemos que hay familias que lo han perdido todo», ha señalado el domingo a la CNN Deanne Criswell, directora de la FEMA, la agencia federal responsable de hacer frente a los desastres naturales.

El presidente estadounidense, el demócrata Joe Biden, ha ordenado este domingo el despliegue de ayuda federal, que se utiliza para levantar viviendas provisionales, reparar otras y entregar préstamos blandos para cubrir pérdidas de propiedades no aseguradas.

Biden evocó el sábado imágenes «desgarradoras» y aseguró que el Estado federal haría «todo lo posible para asistir» a los afectados «mientras sea necesario».

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, tiene previsto viajar junto a Deanne Criswell y al gobernador Reeves a Rolling Fork este domingo y expresarse sobre «el impacto de los tornados y las tormentas severas» en Misisipi, según dijo su departamento.

De acuerdo al MSEMA, para la noche de este domingo se esperan nuevas condiciones climáticas severas. El organismo pidió a los residentes que planifiquen dónde refugiarse. «Se prevén ráfagas destructivas. No se pueden descartar tornados», ha advertido la agencia.

En todo el sur de Estados Unidos, las tormentas eléctricas también fueron particularmente intensas el viernes. En Alabama, un estado vecino a Misisipi, un hombre murió después de que su remolque volcara, según informó la comisaría del condado de Morgan.

Y en el de Georgia, un tigre desapareció de una reserva silvestre, según la comisaría del condado de Troup. La policía pidió a los residentes que permanezcan en casa e informen si ven al felino suelto.

Los tornados, un fenómeno meteorológico tan impresionante como difícil de predecir, son habituales en Estados Unidos, especialmente en el centro y sur del país. En diciembre de 2021, alrededor de 80 personas perdieron la vida después de que fenómenos de ese tipo azotaran el estado de Kentucky.