Aulas gratuitas de 0-3 años: el modelo del PP arranca en doce comunidades

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En cualquier caso –y a pesar de la baja natalidad–, si hay algo en lo que España sobresale por encima del resto en materia de educación es en escolarización temprana. Según el último informe de la OCDE, publicado hace sólo unos días, el 30% de los niños menores de 2 años van al colegio en nuestro país, un porcentaje muy por encima del 18% que, de media, lo hacen en la OCDE. Una vez cumplidos los 2 años, esta proporción asciende al 64%, mientras que en el resto de países el porcentaje se sitúa en el 42%. Esto tiene una traducción sencilla: una amplia mayoría de padres españoles se beneficiarán de este modelo.

La Rioja fue la comunidad pionera en poner en marcha, en 2018, la educación gratuita para niños de entre 0 y 3 años. Y aunque en un primer momento sólo se beneficiaron centros públicos, en 2021 se extendió esta universalización a los privados. Caso distinto es el de la Comunidad de Madrid donde, desde 2019, la gratuidad alcanza sólo a centros públicos, aunque las familias que deseen escolarizar a sus hijos en colegios privados podrán acceder a un sistema de becas, facilitando así la libre elección del centro educativo.

Galicia fue otra de las regiones que antes implantó la medida y este será el tercer curso en el que los padres de niños de 0 a 3 años no paguen ni un euro por llevar a sus hijos a centros de cualquier titularidad. Según ha calculado la Xunta de Galicia, esta medida, que se ofrece a más de 32.000 familias, supone un ahorro de más de 3.000 euros al año y permite la conciliación durante 8 horas al día, once meses al año.

En las doce autonomías donde gobiernan los populares, esta propuesta se ha ido incorporando con distintas velocidades, aunque la intención es facilitar cuanto antes esa mencionada armonización. La Comunidad Valenciana es uno de los nuevos casos de éxito, pues se partía de la inexistencia de enseñanza gratuita de 0 a 3 y, este curso, por primera vez en la historia, en todos los centros de educación infantil –públicos y privados–las familias no tendrán que abonar ni un euro.

Similar es el caso de Baleares, donde en septiembre del año pasado, y siendo una de las primeras medidas que implantó el ejecutivo de Marga Prohens, la educación de 0 a 3 es gratuita 4 horas diarias en todos los centros autorizados. Aragón y Extremadura, por su parte, han sido las últimas autonomías en sumarse a una de las medidas estrella del Partido Popular en las aulas.

En la comunidad gobernada por Jorge Azcón ya hay 59 aulas de 2 años, que atienden a 475 alumnos, que son gratuitas al 100%. En la región extremeña, la implantación de la gratuidad en esta etapa se hará de forma progresiva, comenzando por el grupo de edad 2-3 años. Además, según fuentes populares, esto se llevará a cabo a través de ayudas de hasta 200 euros mensuales a cada hijo en esta franja de edad. Castilla y León, la comunidad que obtuvo mejores resultados en PISA, ya implantó hace dos años la gratuidad de 2 a 3 años y, el pasado curso, se extendió a aquellos de entre 1 y 2. El caso en esta comunidad, en la que se beneficia a aulas de titularidad pública y privada, es curioso pues un 42,31% de los centros que se benefician se encuentran en el entorno rural.

Hay otras comunidades autónomas donde los primeros pasos se han orientado a reforzar el número de plazas en aulas de infantil para la escolarización temprana, pues hay que recordar que en estos niveles no es obligatorio que los niños acudan a un centro educativo. En este punto se encuentra la comunidad de Murcia, que seguirá ampliando refuerzos y tiene el proyecto a corto plazo de mutar las líneas de ayudas a familias en plazas gratuitas efectivas 0-3 años.

En Cantabria, la red de aulas en esta franja atiende a 3.600 alumnos del primer ciclo de Infantil y a 11.500 en el segundo ciclo, pero el objetivo regional es ampliar el porcentaje de aulas y, con él, la tasa de escolarización temprana. Canarias continuará en esta misma senda y en este nuevo curso aumentó en 570 el número de plazas para alumnado en el primer ciclo de Infantil. La autonomía que tiene más camino por recorrer es Andalucía, donde ya se firmó en marzo un acuerdo para impulsar la gratuidad el curso que viene.