Asia se calienta al doble de la media mundial y ya sufre un clima extremo sin precedentes

El calentamiento también alcanzó niveles históricos en los océanos que rodean Asia, donde la temperatura de la superficie marina marcó máximos sin precedentes. De hecho, la tasa de calentamiento del mar en la región fue casi el doble de la media mundial. La reducción de las nevadas invernales y el calor extremo del verano también perjudicaron gravemente los glaciares.

«El informe destaca los cambios en indicadores climáticos clave, como la temperatura superficial, la masa glaciar y el nivel del mar, que tendrán importantes repercusiones para las sociedades, las economías y los ecosistemas de la región. El fenómeno meteorológico extremo ya está causando un daño inaceptablemente alto», declara la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.

Se enfatiza en la importancia de desarrollar y fortalecer los sistemas de alerta temprana que permiten reaccionar ante el cambio climático, para lo que presenta un estudio de caso centrado en Nepal. José Miguel Viñas, meteorólogo de Meteored, explica a ABC que «allí están aprovechando la cobertura de sistemas satelitales que permiten superar las limitaciones de la infraestructura terrestre tradicional y llevar alertas a zonas de difícil acceso, mejorando la preparación y la capacidad de respuesta de las comunidades ante desastres naturales».

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La región de las Altas Montañas de Asia (AAM), centrada en la meseta tibetana, contiene el mayor volumen de hielo fuera de las regiones polares, con glaciares que cubren una superficie de aproximadamente 100.000 km cuadrados. Se la conoce como el Tercer Polo del mundo. La reducción de las nevadas invernales y el calor extremo estival en el Himalaya central y la mayor parte del Tian Shan intensificaron la pérdida de masa de la mayoría de los glaciares. El continuo deshielo puede provocar que gran parte de esa agua no resulte consumible, presentando problemas de cara al futuro acceso a este recurso.

Asia es el continente con mayor superficie terrestre y se está calentando a un ritmo más del doble que el promedio mundial. La tierra aumenta su temperatura a mayor velocidad que el océano. Ante esto, Viñas considera que «sobre todo las zonas del interior de China y regiones de Mongolia no cuentan con el efecto atemperador propio de los territorios cercanos al mar, lo que se manifiesta en fuertes olas de calor o temperaturas máximas muy elevadas». Sin embargo, comenta que «el caso más extremo lo encontramos en la zona de Oriente Próximo, donde las altas temperaturas provocan que, a pesar de la gran inversión en la creación de ciudades artificiales, apenas hay vida exterior debido al calor combinado con la humedad».

La superficie oceánica en la región asiática ha mostrado un calentamiento constante durante las últimas décadas, aumentando a un ritmo de 0,24 °C por cada diez años, lo que representa casi el doble del promedio global. En 2024, la mayoría de las aguas oceánicas de Asia experimentaron olas de calor marinas de alta intensidad, y las áreas más afectadas fueron el norte del Océano Índico y los mares próximos a Japón. Estas olas de calor pueden provocar el desplazamiento de especies marinas a zonas más profundas o, directamente, su extinción.

Entre agosto y septiembre, estas olas de calor marinas afectaron cerca de 15 millones de kilómetros cuadrados, lo que equivale a una décima parte de la superficie oceánica mundial. Asimismo, el nivel del mar en las costas del Índico y Pacífico que bordean Asia ha aumentado a una tasa superior a la media mundial desde 1993, lo que eleva los riesgos para las zonas de costa. «Las poblaciones costeras del sureste asiático se enfrentan a un aumento gradual del nivel del mar que amenaza sus aldeas. Además, en los grandes deltas donde hay ciudades importantes, la sal marina afecta a las tierras que cada vez son menos productivas», dice Viñas.

Los fenómenos meteorológicos extremos azotaron también el continente. El ciclón tropical Yagi causó graves daños y víctimas en Vietnam, Filipinas, la República Democrática Popular de Lao, Tailandia, Myanmar y China. El intenso deshielo y las lluvias récord en Asia Central (principalmente Kazajistán y el sur de Rusia) provocaron las peores inundaciones en al menos 70 años, obligando a la evacuación de 118.000 personas. En Nepal, las fuertes lluvias provocaron la muerte de 246 personas. En la India, los desplazamientos de tierra vividos en junio y causados por lluvias extremas provocaron la muerte de 350 personas.

Sin embargo, China sufrió sequías que afectaron aproximadamente a 5 millones de personas, dañando sus cultivos y provocando grandes pérdidas económicas.