Un «bypass» devuelve la movilidad de las dos manos a un tetrapléjico

Su técnica no les permite volver a caminar, pero les devuelve el movimiento en las dos manos. Con esta cirugía han conseguido que un paciente de 70 años con una lesión medular a la altura de la vértebra C7, la vértebra más baja del cuello vuelva a utilizar sus manos .

Tras la cirugía y un año de rehabilitación intensa, el paciente ha ganado movilidad y cierta destreza, sobre todo en doblar el pulgar y el dedo índice . Con este movimiento, consigue cierta independencia. Puede comer solo y escribir con cierta ayuda. Se trata solo de un caso, pero los buenos resultados animan a intentarlo con otros pacientes. La técnica sería útil en pacientes con lesiones a la altura de la vértebra C7 y C6, pero no en lesiones más altas del cuello. Los resultados se publican en la revista «Journal of Neurosurgery».

Los cirujanos de la Universidad de Washington y del Hospital Barnes-Jewish, en lugar de operar directamente sobre la lesión, redirigieron los nervios que aún estaban preservados y se mantenían conectados al cerebro. Este tipo de pacientes no tienen movilidad en las manos pero conservan cierta función nerviosa en los hombros, codos y muñecas porque los nervios que dirigen su movimiento y sensibilidad están conectados a la médula espinal y de ahí al cerebro, por encima de la lesión.