El raro pero mortal 'hongo negro' se suma a la grave crisis del Covid en la India

La enfermedad , que puede provocar ennegrecimiento o decoloración de la nariz, visión borrosa o doble, dolor de pecho, dificultad para respirar y tos con sangre, está fuertemente relacionada con la diabetes . Y la diabetes, a su vez, puede exacerbarse con esteroides como la dexametasona, que se usa para tratar el Covid-19 grave.

«Se han reportado casos en varios otros países, incluidos el Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Austria, Brasil y México, pero el volumen es mucho mayor en India », dijo David Denning, profesor de la Universidad de Manchester de Gran Bretaña y experto en la Organización benéfica del Fondo de Acción Mundial para las Infecciones Fúngicas (GAFFI).

India no ha publicado datos nacionales sobre mucormicosis, pero ha dicho que no hay un brote importante . Los informes de los medios han señalado casos en Maharashtra y su capital, Mumbai, y Gujarat.

Aparna Mukherjee, científica del ICMR, dijo: « No es algo por lo que entrar en pánico, pero hay que ser consciente de cuándo buscar una consulta». Sí es una complicación de la que los hospitales, ya sobrepasados en India, sin camas ni oxígeno para a los pacientes Covid, podrían prescindir.

Arunaloke Chakrabarti, director del Centro de Investigación Avanzada en Micología Médica en la ciudad india de Chandigarh y asesor de GAFFI, dijo que incluso antes del Covid-19, la mucormicosis era más común en India que en la mayoría de los países, «en parte debido a los millones que tienen diabetes».

P. Suresh, jefe de oftalmología del Hospital Fortis en Mulund, Mumbai, dijo que su hospital había tratado al menos a 10 de esos pacientes en las últimas dos semanas, aproximadamente el doble que en todo el año anterior a la pandemia.

Todos habían sido infectados con Covid-19 y la mayoría eran diabéticos o habían recibido medicamentos inmunosupresores. Algunos habían muerto y otros habían perdido la vista, dijo. Otros médicos hablaron de un aumento similar de casos.

«Antes, si veía a un paciente al año, ahora veo a uno a la semana », dijo Nishant Kumar, oftalmólogo consultor del hospital Hinduja en Mumbai, que también señaló el potencial de contaminación de las tuberías de oxígeno y los humidificadores en los hospitales.