¿Quién tendrá que recibir una dosis de refuerzo de la vacuna contra el Covid? ¿Es posible la inmunidad de por vida?

¿Por qué puede ser necesaria una tercera dosis?

Uno de los argumentos de las compañías es que se ha observado que descienden los niveles de anticuerpos cuando pasan unos meses tras la vacunación. Sin embargo, no han precisado cuánto han descendido ni en qué grupos poblacionales. Además, las farmacéuticas indican que la dosis de refuerzo podría mejorar la respuesta a las nuevas variantes del virus.

¿Tienen que ponérsela todos los vacunados o solo los más vulnerables?

Lo esperable es que sea necesaria para los grupos más vulnerables, ya que «tienen una mayor dificultad a la hora de mantener la protección inmune», explica a ABC Estanislao Nistal, virólogo y profesor de Microbiología de la Universidad CEU-San Pablo. Esto es así porque los mayores sufren inmunosenescencia , un deterioro gradual del sistema inmune provocado por la edad. «Su respuesta inmunitaria no es como la de los adultos y en ellos sabemos que no va a ser tan duradera», indica Marcos López, presidente de la Sociedad Española de Inmunología. Además, detalla que este fenómeno también se da en algunas patologías que son crónicas y producen inmonusupresión o cuyo tratamiento sea inmunosupresor . Estos pacientes también deberían recibir estas dosis de refuerzo, según los expertos.

No obstante, todavía hay que esperar los resultados de los ensayos clínicos. «Depende del descenso en anticuerpos. Si nos dicen que la eficacia baja considerablemente, no se ha conseguido atajar la pandemia vacunando a toda la población o las variables merman la eficacia de las vacunas se tendrá que inocular el refuerzo», asegura Mercedes Jiménez, del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Asimismo, los especialistas destacan que también debería tenerse en cuenta la respuesta celular.

¿Qué farmacéuticas han planteado esta dosis de refuerzo?

Por el momento solo Pfizer y Moderna , cuyas vacunas usan la tecnología de ARN mensajero.

¿Tiene algo que ver la tecnología que se utiliza?

Sí. El ARN mensajero es una tecnología nueva que «puede inducir una respuesta inmune muy buena, pero que es propensa a necesitar un recordatorio porque el nivel de inducción de anticuerpos no está sostenido en el tiempo », explica Nistal. Sin embargo, «las vacunas desarrolladas en base al adenovirus –como es el caso de AstraZeneca y Janssen– en principio pueden mantener más tiempo la inmunidad en el organismo», señala López.

¿Se podría recibir una dosis de refuerzo de una vacuna distinta a las primeras inoculadas?

Para que esto ocurriera «se tendrían que realizar ensayos clínicos para saber si es seguro y eficaz combinarlas», aclara Jiménez. Por su parte Nistal añade que, a pesar de que la controversia que ha habido tras el estudio 'Combivacs' del Instituto de Salud Carlos III, en algunas pautas heterólogas (las que combinan diferentes vacunas) se ha visto que la respuesta inmune es más robusta que en las homólogas (aquellas cuyas dosis son de la misma vacuna), por lo que asegura que «es interesante plantear esta posibilidad».

¿Podría protegernos mejor la tercera dosis contra las variables?

Según han publicado las propias compañías y la Organización Mundial de la Salud (OMS), las vacunas existentes protegen contra las variantes que han surgido. Aun así, Pfizer y Moderna pueden modificar la producción para incluir estas mutaciones e intentar hacer una tercera dosis dirigida a estas variantes.

¿Habrá que vacunarse de forma periódica como con la gripe?

López sostiene que depende de cuánto mute el coronavirus . «No creo que haya tantas mutaciones como con la gripe, pero sí puede ser que la dosis de recuerdo para las personas de más edad sea necesaria», explica. En este sentido, Nistal explica que las mutaciones del virus dependen de su transmisión: «Si no circulara mucho coronavirus en el mundo porque hay muchas personas vacunadas y el Covid se volviera a ser una enfermedad marginal, no mutaría tanto».

Por su parte, Jiménez considera que sí es «probable» que haya que vacunarse de forma periódica, pero invita a confiar en otro tipo de vacunas que prometen ser esterilizantes.

¿Es posible una inmunidad de por vida contra el Covid?

Jiménez confía en las vacunas españolas . «Las de Mariano Esteban y Luis Enjuanes están todavía en los primeros estadios de ensayos clínicos pero prometen ser unas vacunas más duraderas, ya que consiguen casi una actividad neutralizante. Aunque son más lentas, en principio sí pueden otorgar mayor defensa. Por eso tenemos esperanza en ellas», concluye.