Hallan un posible foco de la epidemia en un restaurante cerca de Hamburgo

La epidemia podría tener su misterioso foco en un restaurante de la ciudad hanseática de Lübeck, cerca de Hamburgo, según fuentes del departamento de protección del consumidor en Kiel. El restaurante ha sido inspeccionado en las últimas horas por expertos del Instituto Robert Koch, según ha confirmado sin más detalles al Lübecker Nachrichten una portavoz de la institución epidemiológica. Al parecer, 17 de los enfermos se habrían visto infectados en el citado local y el microbiólogo Werner Solbach de la universidad de Schleswig-Holstein sugiere que la cadena de suministros del restaurante podría conducir a la fuente original del brote. Tras una reunión gremial de asesoras fiscales en la ciudad portuaria, hace 15 días, ocho de ellas habrían resultado infectadas y una ha fallecido ya.

En total, se han dado 200 nuevos casos en las últimas horas, cuatro de ellos en el Reino Unido, aunque siempre relacionados con Alemania, donde el número de enfermos se sitúa en 2.000. Ante la epidemia, Moscú se ha ratificado en su nueva guerra comercial con la UE. Vladimir Putin ha confirmado la prohibición total de importaciones de hortalizas europeas, hasta alegar que no estaba dispuesto «a envenenar» a sus ciudadanos.

La Organización Mundial de la Salud y las autoridades sanitarias alemanas han corregido ya el tiro inicial asegurando que las hortalizas no estarían necesariamente en el origen de la bacteria . La voraz variante ha matado ya a 19 personas e infectado a más de un millar en 12 países, según el informe oficial de la OMS. Aunque ayer otros dos países (Finlandia y Polonia) notificaron casos. El número de pacientes con Síndrome Urémico Hemolítico (SUH) asciende ya a 520, un 50% más en solo un día según el principal instituto epidemiológico (Robert Koch). Pero algo parece estar remitiendo, decía ayer a los medios Reinhardt Brunkhorst, especialista en tratamiento renal en Hamburgo, centro de la epidemia, aunque «aún no se ve en los números».

La identificación del genoma de la bacteria que ha destado la vertiginosa epidemia va a permitir avanzar rápidamente en el hallazgo de su origen y tratamiento de los pacientes, según el presidente del Instituto Alemán de Evaluación de Riesgos. En tanto, la OMS recuerda que la E. coli puede ser transmisible entre personas y llama a prevenirse con la máxima higiene: «Este tipo de transmisión nos preocupa y quisiéramos que se refuercen los mensajes relativos a la higiene personal», ha dicho en Ginebra una epidemióloga de la OMS.

«La información genética permite reconocer las particularidades que provocan la enfermedad», explica Andreas Hensel a la televisión alemana. El día antes, científicos hamburgueses y chinos daban con «una combinación de genes nunca vista» en la HUSEC041 (O104:H4) que sería «sólo una pariente lejana de la EHEC clásica». En lo que el profesor del instituto nórdico de Kiel Stefan Schreiber califica de «una forma de sexo primitivo», una peligrosa bacteria centroafricana y la EHEC europea habrían generado la virulenta bacteria.

Tanto la OMS como el doctor Hensel han reiterado que la fuente sigue siendo desconocida, por lo que piden a la población el máximo grado de «auto-protección», mediante el lavado de manos y frutas y la cocción de verduras y hortalizas.