El «papa» anglicano abandonará el cargo a finales de 2012 para ir a Cambridge

«Ha sido un inmenso privilegio servir como arzobispo de Canterbury durante la última década, y dar este paso hacia delante no ha sido una decisión fácil. En el tiempo restante, queda mucho por hacer », explica el respetado clérigo en su mensaje.

El anuncio de su partida llega unos pocos días después de su reciente visita al Vaticano , donde el sábado pasado pronunció una homilía conjunta con el Papa Benedicto XVI en el monasterio romano de San Gregorio Magno . Sus alabanzas a la vida monacal del santo que partió en el siglo VI a evangelizar las islas británicas adquieren un nuevo significado, a la luz de la decisión anunciada hoy: «La inseparable labor de acción y de contemplación, de soledad y de comunidad, tiene que ver con la purificación constante de nuestro conciencia del prójimo a la luz de un Dios a quien encontramos en el silencio y el perdón».

Entre las tareas pendientes a las que se refiere Williams figura la gran batalla en curso en el Reino Unido por la reforma del matrimonio civil para incluir a las parejas homosexuales, puesta en marcha ayer mismo por el gobierno que preside David Cameron.

Williams se ha mostrado contrario a una reforma que, según el Ejecutivo, en ningún momento obligaría a las iglesias británicas a modificar en nada su actual prohibición de enlaces entre parejas del mismo sexo. Pero numerosos líderes religiosos desconfían de la propuesta. El máximo prelado católico en Inglaterra y Gales, el arzobispo de Westminster, Vincent Nichols , advirtió en una carta leída este domingo en casi 3.000 iglesias que «un cambio en la ley transformaría de forma gradual e inevitable la percepción en la sociedad de la finalidad del matrimonio».

El reto de Williams será compaginar las posiciones de la Iglesia anglicana con las numerosas voces dentro de su comunidad que son, en cambio, favorables al matrimonio homosexual. Además, se espera que el sínodo anglicano apruebe en julio la consagración de mujeres como obispos , una medida que podría provocar la deserción de algunos miembros del ala tradicionalista de una denominación que tiene una presencia notable en África y en EE.UU.

A finales de 2012, Williams pondrá fin a 20 años como obispo y arzobispo anglicano, desde su consagración en 1991, en los que se ha caracterizado por ser una voz intelectual independiente, considerada como progresista en materia social. Así, el pasado mes de junio publicó un polémico artículo en la revista «New Statesman» en el que acusaba al gobierno de coalición de conservadores y liberales de llevar a cabo políticas «radicales» de recortes por las que «nadie ha votado».

Más recientemente, se sometió a un apasionante «careo» intelectual en la universidad de Oxford sobre los orígenes del hombre y del universo con el científico evolucionista Richard Dawkins . El prelado ha comunicado ya su decisión a la Reina de Inglaterra, gobernadora suprema de la Iglesia anglicana, que es la fe «establecida» en el Estado británico.