25 investigaciones para doblegar las enfermedades que más impactan en salud

La aterosclerosis (acumulación de colesterol e inflamación de las paredes arteriales) es la primera causa de muerte en el mundo y el origen de infartos cardíacos o cerebrales por la privación de sangre y oxígeno en los tejidos. Aunque la mayor parte de los factores de riesgo actúan en todo el organismo, estas lesiones se desarrollan en lugares donde el flujo sanguíneo es irregular (p. ej., bifurcaciones arteriales), lo que causa inflamación y hace sensible el vaso a otros factores de riesgo, fomentando el desarrollo de aterosclerosis. Los antiinflamatorios y los medicamentos que controlan el colesterol enlentecen la progresión de la enfermedad, pero no la revierten. El proyecto becado de Miguel Ángel del Pozo Barriuso quiere mostrar cómo los distintos mecanismos cooperan para mantener la progresión de la enfermedad, incluso cuando un factor específico es anulado. El proyecto es AtheroConvergencia, una iniciativa única que combina experiencia multidisciplinaria y las últimas tecnología, busca identificar nuevas oportunidades de medicina de precisión para intervenir la aterosclerosis avanzada, y dar con nuevos marcadores genéticos predictores del riesgo de desarrollar aterosclerosis.

Proyecto de Miguel Ángel del Pozo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC)

El Chagas y la leishmaniosis son dos enfermedades tropicales causadas por parásitos —que se transmiten a través de insectos— que afectan de forma muy importante a los países empobrecidos, donde causan miles de muertos. Los movimientos de población y el cambio climático están contribuyendo al aumento de casos de estas dos enfermedades a nivel global, incluso en países desarrollados que todavía no disponen de tratamientos eficaces. Olga Genilloud propone una aproximación novedosa para descubrir nuevos compuestos naturales contra estas dos enfermedades infecciosas.

Proyecto de Olga Genilloud del Centro de Excelencia en Investigación de Medicamentos Innovadores en Andalucía

La leucemia mieloide aguda es un tipo de cáncer muy agresivo que se inicia en la médula ósea. Existen una serie de factores que regulan los mecanismos por los que se forman las células de la sangre, y que se denominan factores de transcripción (TF) y factores moduladores de cromatina (CF). El objetivo del proyecto de Felipe Prósper es identificar las alteraciones que se producen a nivel de estos factores y que conducen al desarrollo de leucemias, para poder identificar nuevos tratamientos dirigidos a la causa de la enfermedad. El fin último de esta investigación es desarrollar fármacos dirigidos a alterar estos TF y CF, lo que nos puede llevar a identificar nuevas opciones para tratar a los enfermos.

Proyecto de Felipe Prósper. Universidad de Navarra

El párkinson es la segunda patología neurodegenerativa más común, pero todavía se desconoce el proceso de neurodegeneración. La hipótesis más extendida sugiere que la enfermedad progresa desde el sistema nervioso periférico hacia el cerebro. La investigación seleccionada quiere demostrar que la corteza cerebral empuja a las neuronas de la sustancia negra hacia la muerte.

Guglielmo Foffani. Centro Integral de Neurociencias HM CINAC

El melanoma es el tumor de piel más agresivo. Las lesiones pequeñas ya tienen la capacidad de extenderse por el organismo, y las metástasis suelen ser la principal causa de mortalidad. Esta investigación busca identificar genes responsables de la progresión del melanoma para entender su capacidad de metástasis. Se centrará en los mecanismos que modulan el sistema inmune.

Marisol Soengas. Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas

Un tumor maligno se caracteriza por su capacidad de extenderse a los tejidos que lo rodean y diseminarse por todo el organismo. La iniciativa del Instituto de Bioengeniería es desarrollar sensores fluorescentes para visualizar las fuerzas físicas en el interior del núcleo de las células durante el proceso de invasión tumoral y la metástasis, lo que permitirá nuevas posibilidades de diagnóstico y tratamiento.

Xavier Trepat. Instituto de Bioingeniería de Cataluña.