El cáncer de pulmón de Cruyff, la primera causa de muerte por tumor en el mundo

Poco se sabe aún del pronóstico de Cruyff. Ayer un escueto comunicado se limitó a confirmar que durante estas últimas semanas, el extécnico se había sometido a diversas pruebas médicas en un hospital de Barcelona. «Durante estas revisiones se le ha diagnosticado cáncer de pulmón. Por respeto a la privacidad de Johan y su familia, y por el hecho de que las pruebas aún no se han terminado, no se realizarán más anuncios por el momento. Confiamos que en esta ocasión, se respete la privacidad de Johan y su familia».

La información no desvela el tipo de tumor que padece. Aunque, por su pasado de fumador, todo apunta a que el suyo puede estar relacionado con el consumo de tabaco, «un carcinoma escamoso o quizá otro más agresivo llamado microcítico o de células pequeñas», aventura Ignacio Gil Bazo , especialista en Oncología Médica y coordinador del Área de Tumores de Tórax en la Clínica de la Universidad de Navarra.

Cuando se deja de fumar, el riesgo de desarrollar un cáncer de pulmón cae, aunque no de forma inmediata. «El peligro baja sustancialmente 15 años después del último cigarrillo y sigue descendiendo, pero el riesgo de un exfumador nunca se equipara al de una persona que nunca ha fumado», advierte Gil Bazo. Comparado con los no fumadores, los fumadores tienen hasta 20 veces más posibilidades de enfermar.

Cruyff es el ejemplo de que el abandono del tabaco no elimina por completo el riesgo. Su cáncer ha aparecido más de dos décadas después de que se fumara el último pitillo. Por eso, los oncólogos insisten en la importancia de que los jóvenes no se incorporen al hábito y la necesidad de implantar programas de detección precoz para la población de mayor riesgo, como ya se hace con la mamografía en el cáncer de mama.

La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) apoya esta medida y quiere proponer al Ministerio de Sanidad que se realice un TAC de baja radiación o escáner anual a los grandes fumadores y exfumadores que abandonaron el hábito hace menos de 15 años y tengan más de 50 años.

El escáner es la prueba más sensible, capaz de detectar lesiones sospechosas, invisibles en una radiografía de tórax. Además también permitiría diagnosticar al mismo tiempo problemas cardiovasculares, enfisemas y otras enfermedades sospechosas. El problema es su elevado coste para implantarlo a gran escala. La prueba oscila entre los 200 y 400 euros , una cantidad elevada si se compara con una radiografía y muy pequeña si se piensa en los miles de euros que puede costar tratar en un mes a un solo paciente con un tumor de pulmón. Gil Bazo cree que el precio no debería ser el problema, porque la prueba reduciría la mortalidad tanto como hace la mamografía para el cáncer de pulmón.

En Estados Unidos ya han hecho cuentas y han incorporado el TAC anual a sus sistema público de sanidad.