PharmaMar, líder mundial en tratamientos de origen marino contra el cáncer

En el año 2007 se logró la primera aprobación de un anticanceroso de origen marino en el mundo, cuando la Agencia Europea del Medicamento (EMA) dio su visto bueno al primer antitumoral marino de PharmaMar para el tratamiento de sarcomas de tejidos blandos; posteriormente, en 2009 se lograba otra aprobación, en este caso para el tratamiento del cáncer de ovario sensible a quimioterapia. Después de Europa, dicho medicamento se ha ido aprobando en otros muchos países de los cinco continentes, hasta un total de unos 75. Hoy más del 90% de sus ventas corresponden a exportaciones de producto de alta tecnología.

La aprobación para el tratamiento de sarcomas de tejidos blandos en 2007 supuso un hito histórico, en el sentido de que fue el primer fármaco español aprobado por la EMA. En este caso, un medicamento frente a un grupo de tumores, los denominados sarcomas de tejidos blandos; una patología, unos pacientes y unas familias afectadas, con los que PharmaMar se encuentra especialmente comprometida y vinculada.

El cáncer es un conjunto de enfermedades que tienen en común una proliferación celular anormal. Su capacidad para invadir órganos y tejidos y diseminarse a distancia lo convierten en maligno. Hoy hay unos 30 millones de enfermos de cáncer en todo el mundo, de los cuales unos 500.000 corresponden a España. La incidencia de cáncer se espera que se incremente un 60% la próxima década. Se reconocen al menos 280 tipos distintos de cáncer y es esta diversidad la que hace más difícil la búsqueda de una cura. Cada tipo de cáncer es distinto en cuanto a su pronóstico y tratamiento, según los tejidos donde se origine y las partes del organismo que invada. De todos ellos, los de mayor incidencia son el cáncer de pulmón, el de mama, el colorrectal, el de estómago y el de próstata.

Las tasas de supervivencia por cáncer a 5 y 10 años han aumentado durante las últimas décadas y, por término medio, se estima que más del 46% de los pacientes diagnosticados de cáncer sobrevivirán más de diez años tras ser diagnosticados, aunque esto depende del tipo de cáncer y del país. La investigación constante en la lucha contra esta enfermedad y la continua aprobación de nuevos fármacos fundamentan las esperanzas de seguir consiguiendo un aumento de la supervivencia para los pacientes oncológicos.

Dentro de esa lucha constante, aportando terapias novedosas, con mecanismos de acción diferentes, que atajen este terrible problema sanitario y social, PharmaMar, una compañía del Grupo Zeltia , lidera la biotecnología marina frente al cáncer no solo en nuestro país, sino también en el resto del mundo, desarrollando fármacos antitumorales con mecanismos de acción diferenciales y disruptivos.

Nuestro actual producto en el mercado figura de forma destacada en la publicación «Molecules that changed the world» (Las moléculas que cambiaron el mundo), libro escrito por los prestigiosos investigadores K. C. Nicolaou y T. Montagnon. Además, la compañía cuenta con otros cuatro compuestos en desarrollo clínico para diferentes indicaciones antitumorales de amplio impacto social y demográfico. Hasta hoy, se han realizado más de 110 ensayos clínicos con los compuestos de PharmaMar en más de 300 centros hospitalarios de todo el mundo, habiendo sido tratados más de 13.000 enfermos de cáncer con nuestros fármacos.

Es importante destacar, además, que el tratamiento del cáncer está evolucionando hacia la selección de pacientes, en base a criterios moleculares que permitirán tratarlos de una manera más racional en el futuro (medicina personalizada). En este sentido, PharmaMar está realizando un esfuerzo adicional para tratar de identificar a aquellos enfermos que se beneficiarán más con el tratamiento, aplicando en sus ensayos clínicos las denominadas técnicas de farmacogenómica para la caracterización y selección de estos pacientes.

Un capítulo aparte merecen los medicamentos huérfanos, que son aquellos que sirven para diagnosticar, prevenir o tratar enfermedades raras muy graves o de carácter amenazante para la vida. El compromiso de PharmaMar con el desarrollo de este tipo de medicamentos se plasma en las designaciones de medicamentos huérfanos otorgadas por la Comisión Europea y la Agencia del Medicamento estadounidense (, FDA) a dos de los principales productos de la compañía para las indicaciones de sarcoma de tejidos blandos, cáncer de ovario y mieloma múltiple.

En la lista de empresas que más invierten en I+D en la Unión Europea, elaborada por el Joint Research Centre (JRC) de la Comisión Europea, el Grupo Zeltia aparece como la empresa española más volcada en I+D en relación a sus ingresos, con el equivalente al 38,7% de sus ventas. Además, el Grupo Zeltia se encuentra entre las seis empresas españolas que más invierten en innovación a nivel mundial, según el informe « The Global Innovation 1000. Making Ideas Work », realizado por la consultora Booz&Company.

Como muestra en España del esfuerzo realizado, figura tanto el premio nacional de innovación en la categoría de internacionalización recibido recientemente como las sucesivas convocatorias del Plan Profarma en España (programa oficial que tiene como finalidad el fomento de la competitividad en la industria farmacéutica). En ellas, sucesivamente, PharmaMar viene obteniendo la categoría de «Excelente» dentro del Grupo A, que corresponde a compañías con actividad investigadora significativa, con planta de producción y centro de I+D propios. En definitiva PharmaMar cumple holgadamente con los objetivos que persigue dicho Plan, que se refieren a inversiones en I+D, inversiones en producción y porcentaje de gasto en I+D sobre ventas, entre otros.

PharmaMar representa todo un ejemplo de valor añadido, presente y futuro, asienta sus bases y principios en la investigación más disruptiva, cuyo compromiso puede sin duda contribuir a mejorar el pronóstico y calidad de vida de los pacientes con cáncer. Con la experiencia adquirida y la prueba de concepto de que en el mar se encuentran antitumorales, y las buenas perspectivas de los compuestos que está desarrollando PharmaMar, podemos decir que lo mejor está aún por venir.