La obesidad infantil se estanca en España pese a la crisis

Como contrapunto positivo, la Fundación ha constatado que, pese a la crisis y a una «supuesta generalización de hábitos alimentarios menos saludables», la cifra de menores que tienen problemas con la báscula se han mantenido estable en los últimos cuatro años, tendencia que corroboran los datos de la Encuesta Nacional de Salud del Ministerio de Sanidad, consultados por ABC.

Según el estudio de la Fundación Thao, basado en una muestra de más de 20.660 menores, un 28,3% de niños de entre 3 y 12 años (casi tres de cada diez) tiene exceso de peso —un 7,1% padece obesidad y un 21,2% sobrepeso—, una cifra persistente que se mantiene en los últimos años y que, según la OMS, aumentará en los próximos años.

De la radiografía de este informe, que refiere al curso escolar 2011-2012, uno de los datos que más preocupa a los expertos es la incidencia de la obesidad y el sobrepeso entre los más pequeños (entre 3 y 5 años). En esta franja de edad, uno de cada cinco menores —un 21,9%— presenta exceso de peso (5,7% son obesos y 16,2% tienen sobrepeso), una tendencia que, según los especialistas del Programa Thao, «se ha mantenido estable».

«Nos preocupa mucho la prevalencia entre los más pequeños. Es vital hacer una actuación precoz para poder frenar la incidencia en edades posteriores», indica el presidente de La Fundación Thao, Henri García. Destaca, asimismo, la importancia de trabajar la prevención y actuación en colaboración con los ayuntamientos y otras entidades. En este sentido, García ha anunciado la alianza de la Fundación con la Cruz Roja de Cataluña . «En tiempos de crisis, en los que se pueden deteriorar los hábitos saludables, estas alianzas son vitales, ya que solo así se puede llegar a los más desfavorecidos» , precisa.

Los responsables de Thao han presentado también los resultados de un informe longitudinal (de 2009 a 2012) que demuestra (en base a la evolución y seguimiento de la misma muestra poblacional) que «tras cuatro años de control sobre una muestra de casi 7.000 niños de 10 municipios el incremento del sobrepeso y la obesidad ha sido solo de algunas décimas porcentuales». En concreto, la obesidad ha aumentado un 0,1% y el sobrepeso un 0,9%.

«Se ha frenado la epidemia»

«Son datos sumamente esperanzadores porque demuestran que se ha frenado la epidemia, aunque solo refieren a una muestra de niños que han participado en nuestro programa», ha indicado el director científico de la Fundación Thao, Rafael Casas, quien ha precisado que "solo sabemos que en las muestras que han participado en nuestros programas esa tendencia se ha mantenido a raya, falta ver qué ha pasado entre los niños que no han participado en nuestros informes".

Para ello, la Fundación ha puesto en marcha un estudio de tres años de duración, en el que participará el IMIM-Instituto del Hospital del Mar de Barcelona y que analizará una muestra de municipios que participan en el programa y otros que no con el fin de determinar "cuál es el peso del Programa Thao en la estabilización de los datos de exceso de peso infantil".

Los datos de la última Encuesta de Salud del Gobierno corroboran que la prevalencia de la obesidad infantil (de 2 a 17 años) se "ha mantenido relativamente estable desde 1987 hasta 2012, con algunos altibajos". Según las estadísticas del Ministerio de Sanidad, un 27,8% de esta población padece obesidad o sobrepeso (uno de cada diez niños tiene obesidad y dos sobrepeso).