Félix Machuca: «Las fiestas de Isis me recuerdan a muchas procesiones de Sevilla»

La novela la presenta este lunes, a las 19.30 horas, en el Ateneo , con la complicidad de Jesús Quintero, quien ha preparado para la ocasión un montaje audiovisual con una entrevista al Beni de Cádiz para ir introduciendo los capítulos de la obra.

– Tres de sus siete libros están relacionados con la historia, ¿cuando escribe novela le sale histórica?

– Puede que sea eso. La historia de Sevilla no se le puede escapar a nadie que es buena parte de la historia universal.En algunos momentos fue la Alejandría de Occidente, el Damasco andalusí y la Nueva York del nuevo mundo. Y en los tres puntos hay una fuerza fundamental para que Sevilla tenga ese papel en la historia que es el río.

– Cuando habla de Híspalis en su novela lo hace de una ciudad agrícola y comercial, por el río

– Y minera. Por el río llegaban los minerales de Riotinto y de la provincia, así como los productos agropecuarios. Después, desde Híspalis se distribuían a todo el mundo. Con la plata que se extrae de aquí está pagando Domiciano los gustos y las tendencias de los patricios romanos. Se llega a decir que casi once mil millones de sextercios en lingotes de plata y moneda gasta Domiciano en productos de incienso y sedas de oriente para satisfacer al mundo del gran patriciado romano.

– Sevilla aparece, como lo hizo en «Padre nuestro que no estás en Sevilla», como un personaje más.

– Sevilla creo que es un personaje como pueda ser Nueva York o en un momento de su historia Chicago. Tiene la misma intensidad y la misma fuerza, pese a que los sevillanos la desconozcan o se empeñen en no conocerla. Sevilla es una figura literaria tan fuerte que supera incluso la capacidad de creación de la literatura. Siempre tiene algún perfil, algún matiz, que te va a ayudar a hacer literatura.

– En su novela hay un interés en reconstruir esa Sevilla romana y para ello se apoya en las últimas investigaciones arqueológicas

– Un mapa de la Híspalis posible. Se ofrecen las posibles ubicaciones de dónde estuvo el anfiteatro, el templo de Isis, las termas públicas… todo eso ha sido siempre muy controvertido entre la opinión de los arqueólogos, porque Sevilla se ha hecho una sobre otra. La mejor manera de entenderla es esa caja mágica que es la Giralda, donde ves la base romana, después la Sevilla islámica y finalmente la cristiana. Ahí está condensada todo lo que es la pirámide de la evolución en la ciudad.

– Ese rigor se aprecia también en el desarrollo de la novela. Por ejemplo, en la conquista de la Dacia no cae en lo políticamente correcto y muestra la ferocidad de las legiones romanas.

– Nunca fue mi intención ser políticamente correcto. Mi intención con la novela fue dar a entender que en un mundo de ochenta millones de romanos, no llegaba ni al 1% los que vivían según el modelo Hollywood, o sea, el patricio comiendo uvas y siendo servido por una esclava etíope bellísima. Los demás sobrevivían en un mundo en el que el «carpe diem» tenía sentido, porque una mala cosecha, una adversidad o un pagaré que no podías pagar te hundía en la miseria. A mí no me hubiera gustado vivir en el imperio romano.

– Creo que esta es la primera de una serie de novelas sobre la Bética.

– Si los señores lectores se empeñan, sería así. Intentaría reflejar en esta trilogía el auge de Híspalis en esta época, el comienzo del declive con Adriano a finales del siglo IIy luego la decadencia del siglo III con Marco Aurelio, que está ahí llamando a la puerta con una gran crisis económica y con las presiones cada vez más fuertes de los pueblos bárbaros, que no querían conquistar Roma, sino que querían vivir como los romanos, algo que te recuerda muchísimo al fenómeno migratorio actual.

– ¿Qué pervivencia hay en nuestros días de la Sevilla romana?

– Hay dos muy claras. En la Sevilla romana y todo lo que es el arco mediterráneo, desde Grecia hasta Portugal. De un lado, la figura del patrón o del patronazgo; y, de otro, la figura de la red clientelar. Todo patricio, todo senador o mercader que se preciara y fuera rico, tenía un patrón al que obedecer y una red clientelar que siempre estaba detrás suministrándole todo tipo de apoyos. Patronazgo y clientelismo cuya consecuencia es la corrupción.

– ¿El sevillano es consciente de esta herencia romana o cree que sus costumbres vienen más de los árabes?

– No lo sé. Conozco más la Sevilla romana que la Sevilla andalusí, aunque esta última es realmente fascinante. Pero a mí me produce una mayor fascinación la Bética romana, que pertenece al mundo occidental y de alguna manera esos fundamentos siguen ahí. Si Europa tiene que construirse sobre algo debe hacerlo evidentemente sobre buena parte del legado romano.

– Los romanos ya hacían procesiones.

– Si alguien se pregunta por qué está reflejado en el libro parte del calendario festivo de Roma es porque intento explicar al lector qué eran las saturnales, el día de año nuevo o del sol invicto y la pompa circensis. Y, sobre todo, está el mes de marzo, cuando se abría el periodo de la navegación con las fiestas de Isis, que me han recordado a muchas procesiones actuales de Sevilla, tal como señalan los textos clásicos.