El consumo moderado de alcohol no afecta a la fertilidad de las mujeres

Entonces, ¿debe requerirse que las mujeres que buscan el embarazo eviten completamente el alcohol con objeto de lograr la concepción? No, se trata de una cuestión de cantidad. De hecho, el estudio, publicado en la revista « The BMJ », también muestra que el consumo moderado de alcohol, es decir, inferior a las 8 unidades semanales, parece no tener ningún efecto sobre la fertilidad.

Sea como fuere, indica Ellen M. Mikkelsen, directora del estudio, « recomendamos que las parejas se abstengan de consumir alcohol durante su periodo de fertilidad y hasta que el embarazo haya sido descartado , dado que el feto puede ser particularmente vulnerable al alcohol durante las primeras semanas de gestación».

Las guías de práctica clínica establecen que, con objeto de lograr la concepción, las mujeres se abstengan de consumir alcohol. Sin embargo, ¿cuál es la cantidad de alcohol que realmente puede afectar a la fertilidad? Pues para averiguarlo, los autores contaron con la participación de 6.120 mujeres danesas con edades comprendidas entre los 21 y los 45 años y parejas estables que no se estaban sometiendo a un tratamiento de infertilidad.

Todas las participantes cumplimentaron cada dos meses y durante un año o hasta la consecución del embarazo un cuestionario en el que registraron su consumo de alcohol, sus ciclos menstruales, la frecuencia de sus relaciones y su hábito tabáquico. Concretamente, y en función de las unidades de alcohol consumidas semanalmente, las mujeres fueron incluidas en cinco grupos: consumo nulo; de 1 a 3 unidades; de 4 a 7 unidades; entre 8 y 13 unidades; y 14 o más unidades.

Y, exactamente, ¿qué es una ‘unidad de alcohol’? Pues según lo establecido por los investigadores, una cantidad de 330 ml de cerveza, una copa de vino tinto o blanco, o 20 ml de licores o bebidas espirituosas.

Los resultados constataron que el consumo excesivo de alcohol tiene un efecto negativo sobre la fertilidad de las mujeres . No en vano, la tasa de gestación en el grupo de mujeres con un consumo de 14 o más unidades de alcohol semanales fue del 12% –37 embarazos en un total de 307 ciclos–, frente a un 17,1% –1.381 embarazos en 8.054 ciclos– en aquellas que presentaron un consumo inferior.

Como explica Ellen Mikkelsen, « el consumo de menos de 14 unidades de alcohol por semana no tiene un efecto discernible sobre la fertilidad. Además, no se observaron diferencias significativas en la fecundidad según el nivel de consumo de alcohol o cerveza ».

En este contexto, debe tenerse en cuenta que se trata de un estudio del tipo ‘observacional’, por lo que no se pueden extraer conclusiones del tipo ‘causa y efecto’. O lo que es lo mismo, no se puede concluir que el alcohol, aun en exceso, sea causa directa de infertilidad. Y es que si bien parece que el abuso del alcohol reduce la fertilidad, no se puede asegurar que la abstinencia total la incremente.

Como apunta Annie Britton, del Colegio Universitario de Londres (Reino Unido), en un editorial del mismo número de la revista, « los resultados sugieren que la total abstinencia podría no ser necesaria para maximizar las probabilidades de concepción . Y es que cuando se consume de forma moderada, el alcohol no parece afectar a la fertilidad».

Entonces, y por lo que respecta al alcohol ¿qué consejo debe ofrecerse a las parejas que están buscando el embarazo? Pues como concluye Annie Britton, «si una pareja está encontrando dificultades para lograr la concepción, tiene sentido que tanto el varón como la mujer reduzcan su consumo de alcohol».