La mortalidad por cáncer de pulmón en España aumentará entre las mujeres mientras baja en el resto de Europa

Los investigadores dirigidos por Carlo La Vecchia, profesor de la Universidad de Milán (Italia), estiman que habrá una caída del 6,5 % en las tasas de mortalidad por cáncer en hombres y del 3,7 % en mujeres entre 2018 y 2023.

El informe predice también que las tasas de mortalidad para los diez cánceres más comunes seguirán cayendo en la mayoría de los países europeos en 2023, aunque el número de personas que morirá aumentará debido al envejecimiento de la población. Una mayor proporción de personas mayores en la población significa que hay un mayor número en la edad en la que es más probable que desarrollen y mueran de cáncer.

En comparación con un pico en las tasas de mortalidad por cáncer en 1988, los investigadores calculan que se habrán evitado casi 5,9 millones de muertes en los 35 años entre 1989 y 2023 en la UE.

«Si continúa la actual trayectoria en cuanto a la disminución de las tasas de mortalidad por cáncer, es posible que haya una reducción adicional del 35% para 2035». Y uno de los factores que contribuyen a esta situación es la reducción en el número de fumadores que dejan de fumar.

Pero además, señala Carlo La Vecchia, «es necesario realizar mayores esfuerzos para controlar la creciente epidemia de sobrepeso, obesidad y diabetes, consumo de alcohol e infecciones, junto con mejoras en la detección, el diagnóstico precoz y los tratamientos».

Este dato positivo, desgraciadamente, no se refleja en las mujeres, donde siguen aumentando las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón en la UE.

También hacen un llamada de atención sobre el cáncer de páncreas, ya que las tasas de mortalidad por esta enfermedad no disminuirán entre los hombres y aumentarán un 3,4 % en las mujeres de la UE. «Fumar puede explicar entre un cuarto y un tercio de estas muertes, y las mujeres, particularmente en los grupos de edad media y avanzada, no han dejado de fumar tan pronto como los hombres», comenta La Vecchia.

Los investigadores analizaron las tasas de mortalidad por cáncer en los 27 Estados miembros de la UE en conjunto y por separado en el Reino Unido. También analizaron los cinco países de la UE más poblados (Francia, Alemania, Italia, Polonia y España) e, individualmente, para el cáncer de estómago, los intestinos, el páncreas, el pulmón, la mama, el útero (incluido el cuello uterino), los ovarios, la próstata, la vejiga y las leucemias para hombres y mujeres.

Cuando los investigadores observaron específicamente las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón en cinco países de la UE, así como en el Reino Unido, descubrieron que, aunque se prevé que las tasas de mortalidad disminuyan en los hombres en los seis países, en las mujeres aumentarán casi un 14 % en Francia. 5,6% en Italia y 5% en España.

Entre las mujeres de diferentes grupos de edad, los investigadores encontraron una disminución en las tasas de muerte previstas por cáncer de pulmón entre las de 25 a 64 años, pero un aumento en las de 65 a más de 75 años y, en consecuencia, un aumento general.

«Esto se debe a que las mujeres que ahora tienen entre 45 y 65 años, nacidas en las décadas de 1960 y 1970, han fumado menos y han dejado de fumar antes que las nacidas en la década de 1950, que tenían veinte años en la década de 1970, cuando el tabaquismo era más frecuente entre las mujeres jóvenes», señala Eva Negri, de la Universidad de Bolonia (Italia), y co-líder de la investigación.

Los investigadores dicen que los programas de detección organizados que utilizan tomografía computarizada (TC) de baja dosis podrían reducir las muertes por cáncer de pulmón hasta en un 20%. Sin embargo, no existen tales programas organizados en Europa, y es demasiado pronto para evaluar el impacto de la detección en Reino Unido, luego del ensayo Lung Cancer Screening.

Los investigadores destacan el papel que juegan el sobrepeso y la obesidad en cánceres como el cáncer de mama posmenopáusico, el cáncer de endometrio, el cáncer de estómago y el cáncer colorrectal. Aunque las tasas de mortalidad por cáncer de estómago están disminuyendo en general, principalmente debido a mejores métodos de conservación de alimentos, dietas más saludables y una disminución de la infección por Helicobacter pylori , aproximadamente un tercio de los cánceres de estómago ahora ocurren en el cardias, la entrada al estómago, y están asociados con sobrepeso y obesidad y, por lo tanto, reflujo, que es un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer en este sitio. Para el cáncer colorrectal, las tasas de mortalidad están cayendo en la UE, pero la disminución se ha ralentizado en el Reino Unido.

Ahora buen, los investigadores advierten que sus estimaciones no tienen en cuenta la pandemia de Covid, que ocurrió después de las fechas en que se disponía de datos sobre las muertes por cáncer.

«La pandemia de Covid-19 pudo tener un efecto en la mortalidad por cáncer en 2023 como resultado de visitas y procedimientos retrasados, lo que influye tanto en la prevención y el tratamiento secundarios como en el manejo de la enfermedad por cáncer», escriben.