ALA-CART, la nueva generación de terapia celular para tratar el cáncer

«Este enfoque de próxima generación, llamado ALA-CART (células CAR-T activadoras de LAT complementarias), optimiza las células CAR-T para eliminar de manera más efectiva las células cancerosas, incluidas aquellas que han podido esconderse de las células CAR-T tradicionales», explica Catherine Danis, autora principal del trabajo

La terapia con células CAR-T consiste en extraer las células T de un paciente, modificarlas para que reconozcan las células cancerosas y luego reinfundirlas en el paciente, donde se dirigen a las células cancerosas en todo el cuerpo. Pero algunas células cancerosas pueden evadir la detección de las células CAR-T, lo que lleva al fracaso del tratamiento y a la recaída.

Este equipo, utilizando células T humanas y células leucémicas en modelos de ratón especializados, diseñó las nuevas células ALA-CART que mostraron resultados prometedores en la lucha contra las leucemias linfocíticas agudas que eran resistentes a las células CAR-T tradicionales.

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«ALA-CART mejora la capacidad de las células CAR-T para detectar y atacar las células cancerosas resistentes de manera más eficaz. Esto podría conducir a resultados más duraderos, incluso cuando otros tratamientos han fallado», destaca M. Eric Kohler, autor correspondiente y miembro del Centro Oncológico de la Universidad de Colorado . «También parece que podría reducir los efectos secundarios que suelen acompañar a las terapias tradicionales».

A pesar de haber revolucionado el tratamiento del cáncer, la terapia con células CAR-T no es suficiente para muchos pacientes. «Hemos estado utilizando estas células CAR-T con el mismo diseño básico durante los últimos 15 años -apunta Kohler-. Cuando comenzamos este proyecto, queríamos entender por qué este diseño permitía que ciertas células leucémicas escaparan de la terapia. Una vez que lo comprendimos, supimos cómo diseñar nuestras células ALA-CART. Lo sorprendente es que no solo solucionamos el problema de las células leucémicas que escapaban, sino que mejoramos múltiples aspectos de las células ALA-CART, y esperamos que esto se traduzca en mejores resultados para los pacientes en el futuro».

El siguiente paso es llevar el ALA-CART a ensayos clínicos para evaluar su seguridad y eficacia en pacientes humanos.

Además, los investigadores también están probando el tratamiento en otros tipos de cáncer, incluida la leucemia mieloide aguda, el mieloma múltiple y los tumores sólidos.