¿Por qué no hay gripe? España registra solo seis casos en lo que va de temporada

El Sistema de Vigilancia de la Gripe en España solo ha detectado seis casos (3 en Aragón y 3 en Castilla La Mancha) en lo que va de temporada (el seguimiento se hace de octubre a mayo). En el último informe disponible del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII, correspondiente a la cuarta semana de 2021 (del 25 al 31 de enero), no hay ninguna notificación nueva.

El año pasado, por estas mismas fechas, la tasa de incidencia de gripe se situaba en 271,4 casos por 100.000 habitantes , todavía en fase de ascenso, pero con tendencia a la estabilización. Aunque el pico máximo de incidencia puede variar de un año a otro, el 70% de las temporadas el pico se alcanzó entre la semana 2 (segunda semana de enero) y la semana 6 (segunda semana de febrero). Así que a estas alturas ya deberíamos haber visto la mayor parte de los casos. Entonces, ¿dónde está la gripe de la temporada 2020/2021?

El comportamiento de esta infección respiratoria en el hemisferio sur, donde países como Australia, Argentina, Sudáfrica y Chile apenas tuvieron casos durante su invierno , ya nos hizo plantearnos si algo parecido podía pasar en España. «Casi todos los años suele haber trasiego y muchas de las variantes de gripe que infectan en el hemisferio sur acaban infectando también en el norte. La gripe viaja igual que el coronavirus. Pero este año hemos contado con una doble barrera : la que se ha puesto con las medidas que se han tomado en el hemisferio sur y las que hemos tomado nosotros en el hemisferio norte. La posibilidad de que nos llegue se minimiza», explica a ABC Salud el doctor José María Navarro, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC)

La campaña de vacunación sin precedentes en España contra la gripe también ha podido contribuir a una menor circulación del virus, pero, en opinión del experto, las medidas de higiene que hemos tomado para contener el Covid-19 han sido «fundamentales» en la baja incidencia este año de otros virus respiratorios. «El virus respiratorio sincitial (VRS), que afecta más a niños pequeños, también viene en epidemia, no tiene vacuna, y tampoco ha aparecido esta temporada», destaca el portavoz de SEIMC.

Cabe preguntarse entonces por qué estas medidas de higiene tan estrictas no consiguen contener del mismo modo al SARS-CoV-2 . «El Covid está recién introducido en nuestra especie y su capacidad de transmisión es más alta que la que tiene la gripe y el VRS. Lo esperable es que con el tiempo se llegue a estabilizar en nuestra especie y acabe siendo estacional para poder manejarlo como hacemos con la gripe», señala el doctor Navarro.

Otra hipótesis que apunta el experto, como posible explicación a la escasa circulación de la gripe este año, es la denominada « interferencia de virus ». «Cuando un virus está infectando y satura todo el nicho dificulta que otros virus puedan llegar. Todos los mecanismos defensivos que las personas ponemos en marcha para defendernos de esos virus que penetran tanto pueden hacer que otros virus que penetran menos se quedan fuera», explica el experto de la SEIMC. Y pone como ejemplo el hecho de que, antes del Covid, al llegar la temporada de gripe y VRS desaparecían otros virus respiratorios más leves. «Este año, cuando le tocaba entrar a la gripe y al sincitial, el nicho estaba ocupado », concluye.

El panorama de nuestros vecinos de continente con la gripe es parecido. Para la Región Europea de la OMS en general, la actividad gripal se mantiene en niveles de inter-temporada.