Un estudio asocia la ingesta de lácteos con un mayor riesgo de cáncer de próstata

«Nuestros resultados se suman a otras pruebas que asocian los productos lácteos, en lugar del calcio no lácteo, como un factor de riesgo modificable para el cáncer de próstata», asegura Gary Fraser, investigador principal del estudio y profesor de la Facultad de Medicina y la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda.

Los resultados revelan que los hombres que consumían unos 430 gramos de lácteos al día (1 ¾ tazas de leche) se enfrentaban a un riesgo de un 25% mayor de padecer cáncer de próstata en comparación con los hombres que sólo consumían 20,2 gramos de lácteos al día (1/2 taza de leche a la semana). Además, los que consumían unos 430 gramos de lácteos al día se enfrentaban a un aumento del riesgo aún mayor en comparación con los hombres que no consumían ningún tipo de lácteos en su dieta.

Fraser señaló que los resultados del estudio publicado en revista «American Journal of Clinical Nutrition» presentaban una variación mínima cuando se comparaba la ingesta de leche entera con la de leche reducida o descremada; no se observaron asociaciones importantes con el queso y el yogur.

El estudio evaluó la ingesta dietética de más de 28.000 hombres norteamericanos con una amplia gama de exposición a los lácteos y al calcio, todos los cuales estaban inicialmente libres de cáncer. La ingesta dietética se estimó a partir de cuestionarios de frecuencia de alimentos (FFQ) y de repetidos recordatorios de 24 horas. Un cuestionario de referencia incluía datos demográficos , antecedentes familiares de cáncer de próstata, actividad física, consumo de alcohol, pruebas de detección de cáncer de próstata e IMC.

A continuación, los investigadores utilizaron los registros estatales de cáncer para hacer un seguimiento del estado del cáncer de próstata de los participantes durante una media de casi ocho años. Al final del periodo de estudio, los registros estatales de cáncer informaron de 1.254 nuevos casos de cáncer de próstata entre los participantes durante el seguimiento.

Como parte de su análisis, Fraser dijo que él y sus coautores separaron la ingesta de calcio no lácteo (procedente de frutos secos, semillas, verduras crucíferas y otras verduras verdes, legumbres, frutas y cereales enriquecidos) de la ingesta de alimentos lácteos.

Utilizaron un modelo estadístico para centrarse en la ingesta de alimentos lácteos, independientemente de otros factores como la ingesta de calcio no lácteo, los antecedentes familiares de cáncer de próstata, la raza o la edad.

Fraser afirma que un factor interesante a tener en cuenta es que los resultados no mostraron un aumento uniforme del riesgo en los hombres con una ingesta incremental de lácteos. En otras palabras, el aumento de la ingesta de lácteos en incrementos de 50 gramos no produjo los mismos aumentos de riesgo a medida que las porciones eran cada vez más grandes.

«La mayor parte del aumento continuado del riesgo se produce al llegar a los 150 gramos, unos dos tercios de un vaso de leche al día», afirma Fraser. «Es casi como si alguna vía biológica o bioquímica se saturara a unos dos tercios de taza de leche al día».

Los estudios anteriores pueden haber pasado por alto el efecto curvilíneo o el aumento no uniforme del riesgo entre el consumo de lácteos y el cáncer de próstata si la mayoría de esos participantes ya bebían más de un vaso de leche al día. Sin embargo, la cohorte de este estudio permitió a los investigadores comparar una amplia gama de consumo de lácteos, incluyendo niveles muy bajos.

Los datos aportaron pocas pruebas de una asociación entre la ingesta de calcio y el cáncer de próstata incidente. «Una interpretación es que los alimentos lácteos, o algún factor de riesgo desconocido estrechamente asociado, están relacionados de forma causal con el riesgo de cáncer de próstata», afirmaba el estudio.

Fraser dijo que las posibles razones de estas asociaciones entre el cáncer de próstata y la leche láctea podrían ser el contenido de hormonas sexuales de la leche láctea . Hasta el 75% de las vacas lecheras están embarazadas, y el cáncer de próstata es un cáncer que responde a las hormonas. Además, informes anteriores han asociado la ingesta de lácteos y otras proteínas animales con niveles sanguíneos más altos de una hormona, el factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1), que se cree que favorece ciertos tipos de cáncer, incluido el de próstata.