El estrés es un factor clave en el riesgo de hipertensión y eventos cardiacos

Cada vez está más claro que existe una conexión mente-corazón-cuerpo . Se ha demostrado que la exposición mantenida a los factores estresantes diarios y la exposición a eventos traumáticos que generan estrés pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Es decir, la mente de una persona puede afectar positiva o negativamente a la salud cardiovascular, a los factores de riesgo cardiovascular y de eventos de enfermedades cardiovasculares, así como al pronóstico cardiovascular a lo largo plazo.

«Las hormonas del estrés norepinefrina, epinefrina, dopamina y cortisol pueden aumentar con el estrés diario, el trabajo, las relaciones, etc. Y confirmamos que el estrés es un factor clave que contribuye al riesgo de hipertensión y eventos cardiovasculares», señala el autor del estudio Kosuke Inoue , profesor de la Universidad de Kyoto (Japón).

«La investigación previa se centró en la relación entre los niveles de la hormona del estrés y la hipertensión o los eventos cardiovasculares en pacientes con hipertensión existente. Sin embargo, faltaban estudios que analizaran a adultos sin hipertensión – señala Inoue-.

Es importante examinar el impacto que tiene el estrés entre los adultos porque aporta nueva información sobre si es necesario evaluar de forma rutinaria los niveles de hormonas del estrés para prevenir la hipertensión y complicaciones cardiacas».

Los participantes en el estudio formaban parte del estudio MESA Stress 1 , un gran estudio que analiza los factores de riesgo de aterosclerosis entre más de 6.000 hombres y mujeres de EE. UU.

Los investigadores analizaron los niveles de norepinefrina, epinefrina, dopamina y cortisol, hormonas que responden a los niveles de estrés. Los niveles hormonales se midieron en una prueba de orina de 12 horas durante la noche .

En este subestudio se incluyeron a 412 adultos de 48 a 87 años, la mitad eran mujeres .

La norepinefrina, la epinefrina y la dopamina son moléculas que mantienen la estabilidad en todo el sistema nervioso autónomo , el sistema que regula las funciones corporales involuntarias, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración. El cortisol es una hormona esteroidea liberada cuando se experimenta estrés y está regulada por el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal, que modula la respuesta al estrés.

«Aunque todas estas hormonas se producen en la glándula suprarrenal , tienen diferentes funciones y mecanismos para influir en el sistema cardiovascular, por lo que es importante estudiar su relación con la hipertensión y los eventos cardiovasculares, de forma individual», explica Inoue.

Los resultados del estudio mostraron que existe una importante relación entre las hormonas del estrés y el desarrollo de aterosclerosis.

Por ejemplo, los investigadores vieron que durante una media de 6,5 años de seguimiento, cada vez que los niveles de las cuatro hormonas del estrés se duplicaron se producía un aumento del 21-31% en el riesgo de desarrollar hipertensión.

Asimismo, hubo un 90% más de riesgo de eventos cardiovasculares con cada duplicación de los niveles de cortisol.

«Estudio el estrés psicosocial supone un desafío estudiar ya que es algo personal y su impacto varía para cada individuo . En esta investigación, utilizamos una medida no invasiva, una única prueba de orina, para determinar si tal estrés podría ayudar a identificar a las personas que necesitan pruebas adicionales para prevenir la hipertensión y posiblemente eventos cardiovasculares», reconoce Inoue.

La cuestión que plantean los investigadores es determinar en qué poblaciones podría ser útil hacer un análisis de las hormonas del estrés . Actualmente, solo se miden cuando se sospecha hipertensión con una causa subyacente u otras enfermedades relacionadas.