¿Por qué deja cicatriz la vacuna de la viruela?

Aunque hasta el momento no hay muchas pistas de esta enfermedad, lo cierto es que sus síntomas son muy similares a los que generaba una enfermedad tan mortal como fue la viruela . Mucho más leves, por supuesto, pero también transmisibles a través del contacto estrecho y prolongado.

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Según apuntan desde Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, la vacuna contra la viruela podría ser el arma de prevención perfecta para esta enfermedad. De hecho, estas vacunas tienen un 85% de eficacia a la hora de prevenir contagios del virus y la Unión Europea acaba de acordar la compra de estas vacunas para luchar contra la expansión de la viruela símica .

Esta vacuna comenzó a administrarse regularmente en nuestro país a aquellos ciudadanos nacidos después de 1921 y continuó inoculándose hasta 1980, año en el que se dio por erradicada esta enfermedad. La cicatriz en la parte superior del brazo fue, durante mucho tiempo, un indicativo que demostraba que alguien había sido vacunado contra la viruela.

Pero ¿por qué la vacuna de la viruela dejaba esta característica cicatriz al ser inoculada? Esta es la razón por la que muchas personas de más de 40 años que han sido vacunadas tienen esta marca en su brazo.

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La característica cicatriz de la vacuna de la viruela proviene, nada más y nada menos, de la singular aguja que se empleaba para introducir la dosis: la aguja bifurcada .

Aunque actualmente las vacunas suelen inocularse con una aguja hipodérmica, en la década de los años 70 era habitual utilizar esta aguja bifurcada que contaba con dos puntas en el extremo . Inventada por el doctor Benjamin Rubin en 1965, fue utilizada durante más de una década para erradicar la viruela junto con la técnica de vacunación en anillo .

El método de empleo también era muy característico: se sumergía esta aguja en la solución de la vacuna, quedando así una gota de la sustancia entre ambas puntas. Entonces, se picaba en la piel unas 15 veces en pocos segundos.

Esta singular inyección generaba un pequeña protuberancia de sangre que, al cicatrizar, dejaba una marca en la piel de la persona vacunada. Se puede diferenciar de otras marcas de vacunas, como la de la tuberculosis, por su forma volcánica y hundida .

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