Cáncer de útero, el tumor más evitable

Se trata de un cáncer que se diagnostica en su mayoría en mujeres jóvenes con edades entre los 35 y los 50 años y cuya causa principal es la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) , que se transmite por contacto sexual.

Otros factores de riesgo para desarrollar la enfermedad son el tabaquismo, la inmunosupresión (pacientes afectadas por virus del VIH o que requieren tratamientos inmunosupresores), la coinfección por otras enfermedades de transmisión sexual (ITS), y el consumo de anticonceptivos orales durante largo tiempo.

En las últimas décadas, el conocimiento de la historia natural de este tumor y el desarrollo de estrategias de prevención mediante la inclusión de la vacunación frente al VPH en el calendario vacunal, y el cribado y diagnóstico precoz mediante citología y detección molecular de ADN del VPH han permitido frenar y curar la enfermedad cuando su diagnóstico y tratamiento se realiza de forma precoz y en los estadios tempranos de la enfermedad.

Estos avances, unidos a los tratamientos quirúrgicos y oncológicos, se han traducido en los últimos años en un descenso de más del 70% en la mortalidad por cáncer de cérvix en nuestro entorno. De hecho, la tasa de supervivencia del cáncer de cérvix se sitúa entre las más altas en los tumores que afectan a las mujeres en España, con un ligero ascenso en los últimos años, situándose en torno al 65%.

Por ello, desde la SEGO se insiste en la prevención, más aún cuando se trata de un tumor en la mayoría de casos evitable y con posibilidad de diagnóstico precoz. La vacunación contra el VPH se considera actualmente la estrategia más eficaz para reducir significativamente el riesgo del cáncer de cuello de útero, más aún cuando la infección crónica del VPH es la causa fundamental en más del 99% de los casos de cáncer de cérvix.

Junto con la vacunación frente al VPH, el cribado de cáncer de cérvix es una estrategia de prevención efectiva y eficiente para prevenir el desarrollo del tumor. La citología cervical mediante técnica de Papanicolaou tiene una baja sensibilidad para el diagnóstico de lesiones de alto grado, pero compensa con una alta especificidad. La combinación de la detección molecular del VPH y la citología alcanza una sensibilidad para detectar estas lesiones de hasta el 96%.

La incidencia del cáncer de cérvix ha disminuido en las últimas décadas en España, debido fundamentalmente a un aumento de diagnóstico de lesiones precursoras y su tratamiento oportuno , al aumento poblacional e inmigración, el envejecimiento de la población, y la exposición a factores de riesgo vinculados al estilo de vida.

La Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN) estima que en 2022 se diagnosticarán alrededor de 2.480 casos de este cáncer en España. No obstante, los expertos advierten de que esta estimación está condicionada por la irrupción de la pandemia, ya que esta disminuyó el número de diagnósticos de cáncer de cérvix en 2020. En 2020 el número real de cánceres diagnosticados fue menor al estimado por REDECAN para España y por la IARC-OMS a nivel mundial. En consecuencia, no está claro cómo la pandemia habrá afectado al número de diagnósticos de cáncer de los años 2021 y 2022, dado que el retraso de invitación y la participación en el cribado puede condicionar que a medio plazo se diagnostiquen lesiones más avanzadas.

La inclusión de la vacuna del HPV en el calendario vacunal de las niñas es de esperar que produzca una disminución del diagnóstico de lesiones asociadas al virus y lógicamente en la incidencia de cáncer de cérvix.

La infección por VPH debe considerarse como una enfermedad de trasmisión sexual con posibilidad de prevención mediante la vacunación oportuna de la población joven o de riesgo. No solo afecta a la mujer, sino también al hombre, que además de poderse considerar como trasmisor puede padecer las consecuencias de su infección (cáncer de orofaringe y pene). Es por ello que desde la SEGO y otras sociedades científicas se recomienda que las instituciones sanitarias consideren también la inclusión de la vacuna del VPH en los varones.