Un derbi caliente para marcar el futuro de la liga

Durante catorce temporadas –aunque habría que descontar el doloroso tránsito por Segunda división del club del Manzanares– ambos equipos jugaron 22 partidos, con 16 victorias madridistas y seis empates. La última victoria rojiblanca se remontaba al 30 de octubre de 1999, 1-3 en el Bernabéu, con goles de Hasselbaink (2) y José Mari.

Uno de los protagonistas de aquel choque, Aguilera, llegó a enfadarse cuando una década después fue requerido por un diario para que recordara el evento. «¡Estoy harto de volver a lo mismo cada año!», exclamó. Con la llegada de Simeone al banquillo del Atlético la situación se equilibró, hasta tal punto que los deseos de los que idearon aquella pancarta acabaron por cumplirse.

Cinco victorias del Atlético, por seis del Real Madrid y tres empates. Tres de los triunfos blancos se produjeron en la era Mourinho. Con Ancelotti enfrente, Simeone ha encontrado el antídoto. Esta temporada ya ha vivido cinco derbis y el indescifrable ha sido el Atlético. Si hoy vence en el Calderón, el técnico argentino habrá roto otra racha negativa que se remonta a la noche de los tiempos:hace 64 años que los rojiblancos no ganan los dos duelos ligueros a su eterno rival. Sucedió en el curso 1950-51 y consiguieron el título. Pero, sobre todo, habrá revitalizado un torneo donde el Madrid se ha mostrado casi intratable.

La clave del cambio, según Simeone, es «ser fiel a la historia». «No sabemos jugar de otra manera. Somos un equipo intenso y no vamos a cambiar» , declaró ayer en la rueda de prensa celebrada en la Ciudad Deportiva de Majadahonda. Otra vez el debate sobre el exceso de «agresividad» de su propuesta. «Cada uno tiene su estilo; a algunos les puede gustar y a otros no. El fútbol es muy bonito, porque se puede ganar de distinta forma y nosotros buscamos la que creemos conveniente por las características de los futbolistas y la historia que tenemos. Al llegar aquí quería que el Atlético jugara como la historia lo ha mostrado: un equipo peleón, fuerte, de contragolpe e intenso».

Para el técnico argentino, «los reconocimientos siempre cuestan, aunque creo que se valoró en su debido momento la Liga que ganamos y todo el esfuerzo que hicimos el año pasado. Y ahora estamos en el momento importante de la Liga». El Atlético, con la enfermería vacía –al contrario que el Madrid–, alineará un once absolutamente reconocible, con el doble pivote Gabi-Tiago por detrás de Arda-Koke, buscando la superioridad en el centro del campo, y con Griezmann y Mandzukic en vanguardia.

Las ausencias de los blancos – Sergio Ramos , James y Marcelo se unen a Modric y Pepe, lesionados desde hace tiempo– obligan a Ancelotti a reconstruir un equipo donde son fijos Cristiano, Benzema y Bale, aunque ese 4-3-3 le haya costado más de un disgusto al Madrid frente a su rival de hoy. Estando bien los tres de arriba, el sistema es innegociable. El líder buscará mandar desde el principio, pero apostando por la endiablada velocidad de sus puntas al contragolpe. «No tenemos miedo», aseguró Ancelotti. «El Atlético trabaja muy bien a nivel defensivo, es uno de los mejores del mundo. Estamos pensando en cómo descolocarlos».