Quién es Riz Ahmed, el primer musulmán que puede ganar el Oscar a mejor actor protagonista

En la industria debieron ver algo ambiguo en Riz Ahmed, y lo utilizaron para hacer de bueno, de malo, o de ambos. Capaz de recibir la empatía del espectador con su tierna mirada de ojos saltones, pero también la repulsión de quien es incapaz de confiar en sus intenciones. De ahí que se fusionara tan bien con Nasir Khan , su personaje en 'The Night Of' , la serie de HBO que le catapultó a la fama, y en la que interpreta a un joven paquistaní que vive en Manhattan con sus padres y su hermano.

Saca buenas notas, es un hijo modelo y todo en él desprende ingenuidad. Sin embargo, las cosas cambian cuando se despierta una madrugada junto a la mujer a la que había llevado en taxi la noche anterior. Ella ha sido brutalmente acuchillada. Y él, pese a esa mirada de cervatillo, es el principal sospechoso.

El violento asesinato no es más que un señuelo, un McGuffin, que permite a la serie centrar el foco en todo lo que sucede en las cloacas de un sistema judicial decadente en el que importa menos ser inocente que parecerlo y de un departamento de policía con influencia directa del de 'The Wire', donde los crímenes y los arrestos no son sangre ni vísceras, sino simples porcentajes.

Un crimen que, paradójicamente, sirve de pista falsa con la que desmantelar las primeras impresiones, cuestionar las apariencias. El Khan de Ahmed comienza siendo la presa fácil, pero el controvertido régimen penitenciario y de inserción en prisión termina pervirtiendo a un joven que, pese a los avances en las pesquisas, nunca averiguamos si realmente fue culpable. De manipulado a embaucador.

El papel en 'The Night Of' puso a Riz Ahmed en el mapa y le valió el primer gran premio de su carrera, el Emmy al mejor actor de miniserie . Aunque la serie se estrenó antes que otros proyectos, 2016 fue un año abundante para Riz Ahmed, que parecía estar en todas las películas después de darle la réplica, con tremendo éxito, a John Turturro.

Títulos como 'Rogue One: una historia de Star Wars', donde interpretaba a Bodhi Rook, empezaron a redundar en una tópica frase: «Este chico me suena». Le sucedieron papeles en Jason Borune o la serie 'The OA'. Cine, televisión tradicional o platafromas de streaming, villanos o ingenuos, ningún tipo de personaje ni género se le resistía a un Ahmed en auge.

La película 'Los hermanos Sisters' , un wéstern con John C. Reilly y Joaquin Phoenix, consolidó su trayectoria en Hollywood, igual que 'Venom', donde rivalizaba con Tom Hardy, pero tuvo que llegar Amazon con su vocación y unas baquetas bajo el brazo para darle el papel de su vida.

Riz Ahmed, curtido en el hip hop y rapero en su grupo de denuncia Swet Shop Boys, tuvo la oportunidad de interpretar en 'Sound of metal' a un baterista de metal que se va quedando sordo. Su extrema interpretación de Ruben, a medio camino entre el Miles Teller de 'Whiplash' y las reuniones a lo alcohólicos anónimos poschasquido del Capitán América, le ha valido una temporada de premios de ensueño.

Nominado a los Independent Spirit Awards, a los premios de la crítica de cine, al del sindicato de actores, al Globo de Oro y al Bafta, la candidatura de Riz Ahmed en la categoría de mejor actor en los Oscar es, sin duda, la cumbre de su carrera.

Si el actor británico de origen paquistaní se alza con la estatuilla dorada la madrugada del próximo 25 de abril, por la que compite con intérpretes de la talla de Anthony Hopkins ('El padre'), Steven Yeun ('Minari'), Gary Oldman ('Mank') y el fallecido Chadwick Boseman ('La madre del blues') , se convertiría en el primer musulmán en ganar el Oscar a mejor actor protagonista . De hito en hito y sin hacer ruido, olvidado desde una prisión o camuflado entre el tinte de pelo y los tatuajes, Riz Ahmed va ganando puntos para convertirse en una de las estrellas más prometedoras de Hollywood .