Descubre qué tipos de cambio automático puedes escoger para tu coche y sus ventajas

Las estadísticas muestran un fuerte incremento de las ventas desde 2019. Un alza que solo en parte se justifica por el incremento de las matriculaciones de modelos híbridos y eléctricos. Estos últimos carecen de opción manual y, salvo contadas excepciones, ofrecen una sola relación fija. De ahí incluso que el fin de la venta de vehículos térmicos, amenace con causar a medio plazo su desaparición.

Si entre 2010 y 2018 los coches automáticos apenas suponían un 6,5% de las matriculaciones, esta cifra era ya el 12% en 2017, coincidiendo con el despegue de los vehículos híbridos. Desde entonces el alza ha sido mucho más vertiginoso, hasta suponer el 38,1% de las matriculaciones en el primer semestre de este año. Un incremento mayor que el de las ventas de híbridos y eléctricos, que supusieron en el mismo período el 29,6% de las ventas de automóviles nuevos.

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Y si esa es tu opción, debes saber los principales tipos de cajas automáticas: doble embrague, variador continuo y convertidor de par; así como las manuales robotizadas, para desglosar sus ventajas y desventajas.

En primer lugar, el convertidor de par. En realidad, Tiptronic, Steptronic... La nomenclatura varía en función del fabricante (Audi, Porsche, BMW...), pero sus cualidades suelen coincidir: fiabilidad, simplicidad y resistencia. Existen de 5, 6, 7 o más velocidades, y garantiza confort y suavidad a la hora de efectuar las transiciones, penalizando ligeramente la velocidad. Suelen ser utilizadas en vehículos de alto par motor.

Las de doble embrague, etiquetadas como DSG, DPK, PDK, DKG... son las más modernas y complejas. Como resumen en Autocasión, básicamente son una caja de cambios partida en dos. Por un lado las marchas pares y por otro las impares, girando todas ellas en dos embragues diferentes. Son muy rápidas y suaves y las que mejor se adaptan a todo tipo de conducción. El problema es que su rendimiento puede variar en función de la electrónica del vehículo, que es la que predice cuál es la siguiente marcha que vamos a utilizar, y puede resultar lenta si decidimos actuar de forma que éste no logra predecir, por ejemplo, si queremos reducir marcha mientras aceleramos.

Variador continuo, también identificadas como CVT, no son realmente una caja de cambios, sino dos poleas unidas por una correa en V. Esta correa varía en su extensión y recorrido en función de la aceleración, de forma similar a una moto de baja cilindrada. Las relaciones de marcha pueden ser infinitas, por lo que el escalonamiento es artificial. La emplean marcas como Toyota o Lexus. Aunque son muy eficientes, entre las críticas de sus detractores es habitual la mención a su escasa sensación de deportividad, debido al conocido como «efecto chicle»: la aceleración parece ir descompensada de la acción del conductor sobre el pedal.

Finalmente, la manual robotizada o pilotada, en realidad no son cajas automáticas, aunque pueden cumplir como tal.

Básicamente, funcionan como una manual pero con un asistente mecánico que realiza las transiciones, y que permite que su uso sea como una automática o como una manual -mediante levas en el volante o mediante la propia palanca-.