Waymo lanzará su servicio de robotaxis en Europa

La filial de Google se asociará con Moove, una empresa ligada a Uber, para que se lleve a cabo la gestión y mantenimiento de la flota y asegurarse que esta cumple los requisitos legales que piden las autoridades británicas, que han comenzado a interesarse más por la conducción autónoma.

El Gobierno inglés pretende comenzar las pruebas comerciales de esta tecnología a partir de 2026. Algunos fabricantes, como Nissan, están preparándose para contar con coches adaptados a la conducción robótica, con sistemas lidar y cámaras que les permitan circular de manera autónoma.

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Londres será, así, la segunda expansión internacional de la empresa estadounidense, después de comenzar sus pruebas en Tokio de la mano de las plataformas de taxi japonesas Go y Nihon Kotsu. Sin embargo, allí no se ha producido un lanzamiento comercial, simplemente la legislación nipona es más laxa con respecto a los robotaxis y su distribución de carreteras es relativamente fácil de navegar para estos vehículos.

Según Bloomberg, Waymo se ha asociado a empresas de taxi como Uber o Lyft en EE.UU, para asegurarse que sus vehículos se mantienen activos casi constantemente. A día de hoy, lleva a cabo cientos de miles de viajes en varias ciudades como Phoenix, Los Ángeles o San Francisco y pretenden expandirse más en 2026.

Londres es un mercado caliente para los taxis, gracias a su extensión, número de habitantes y predisposición de sus habitantes a utilizarlo. Waymo podría usar su propia app para conseguir clientes en vez de asociarse, lo que le convertiría en un rival directo ante Uber y otros operadores de este servicio, que miran con recelo cómo llega un nuevo actor al mercado y –para más inri– uno que no tiene que hacer frente a costes laborales.

Uber, de la mano de su socio tecnológico Wayve, también ha presentado una solicitud al Gobierno británico para desarrollar pruebas de coches autónomos de cara a 2026 y llegar al mercado en un plazo similar que la empresa norteamericana.

Si tienen éxito con sus operaciones inglesas y prospera la legislación al respecto de la conducción autónoma, Waymo pretende expandirse a otros mercados de Europa continental.