EE.UU. logra un principio de acuerdo sobre el techo de deuda
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La Casa Blanca y los republicanos en el Capitolio alcanzaron en la noche de este sábado un principio de acuerdo para ampliar el margen de endeudamiento de Estados Unidos, eludiendo de este modo un colapso financiero que hubiera perjudicado a la economía mundial.
Ese aumento aun debe ser aprobado por el Capitolio, pero basta con que haya una mayoría simple en la Cámara, que controlan por apenas nueve votos de 435 los republicanos. En el Senado, los demócratas son mayoría.
Los republicanos se han resistido a una ampliación, exigiendo amplios recortes en gastos de índole social y reducción de presupuestos en la agencia tributaria. EE.UU. iba a entrar en insolvencia en apenas una semana.
El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, y el presidente Joe Biden tuvieron una conversación telefónica de hora y media el sábado por la noche, y lograron el principio de acuerdo con un solo detalle pendiente, sobre nuevos requisitos de empleo en ciertos subsidios de la seguridad social.
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El presidente pasa el fin de semana en la residencia de Camp David, y desde allí ha seguido negociando con los conservadores. Cada día que ha pasado desde principios de año, entre intensas negociaciones entre ambos partidos, EE.UU. se ha acercado peligrosamente al impago de su deuda, y a una situación de insolvencia pública que según los economistas bien podía desembocar en una recesión mundial.
El nuevo acuerdo eleva el plazo de endeudamiento hasta 2025. En contraprestación, congela el gasto doméstico e implementa nuevos requisitos de trabajo para quienes reciben asistencia alimentaria por parte del gobierno federal, según reveló anoche el diario The Washington Post.
El acuerdo tiene serias resistencias internas dentro de ambos partidos. Sobre todo, se oponen no pocos republicanos en el ala fiscalmente conservadora del partido, por creer que su líder no ha conseguido suficientes concesiones y recortes.
El grupo Freedom Caucus de la bancada republicana hasta tuiteó que las condiciones son inaceptables, y puede que vote en contra. McCarthy, el presidente de la Cámara que ha negociado con Biden, sólo logró ganar el cargo tras 15 votaciones, por resistencia de ese grupo y otros diputados afines.
Lo que se conoce como techo de deuda es un límite legal en la cantidad de deuda que el gobierno federal de EE.UU. puede emitir para financiarse. Se aplicó por medio de una ley en 1974, y se ha ajustado periódicamente desde entonces. Cuando el techo de deuda se alcanza, como en este caso, el Capitolio debe aumentarlo o el gobierno no podrá pedir prestado más dinero para financiar sus gastos.
EE.UU. tiene un límite actual de endeudamiento de 31,4 billones de dólares (28,5 billones de euros al cambio actual). En realidad, el Tesoro norteamericano alcanzó ese techo en enero de 2023 y ha estado tomando medidas extraordinarias para seguir pagando las facturas, sobre todo en un momento de aumento del gasto militar por la ayuda a Ucrania frente a la invasión rusa.
El gobierno federal se endeuda una media de más de 7.000 millones de dólares por día laborable. Elevar el techo de la deuda no aumenta el gasto federal más allá de lo que ya ha aprobado el Congreso; simplemente permite al gobierno pagar las adquisiciones y obligaciones con las que ya ha se ha comprometido.
El actual Producto Interior Bruto de EE.UU., según cifras del propio gobierno federal, es de 26,4 billones de dólares anuales. Desde que se aprobó la Ley de Control Presupuestario, el techo de deuda se ha modificado 78 veces, 49 veces bajo presidentes republicanos y 29 veces bajo presidentes demócratas, según el Tesoro.
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